三、内外力相互作用

内力作用被视为源自地球内部且通过地壳的作用动力使固体地球表面的地貌发生变化；外力作用视为源自地球外部环境且通过大气、水、生物等多个圈层物质运动作用于固体地球表面使之地貌发育发生变化。实际上，对于地貌发育来说，内力作用与外力作用只有作用方式与作用强度的差别，在作用对象与作用时间方面两者是不可分离的。但是，对于地貌发育来说，内动力作用与外动力作用又都归于“外因”范畴，仅属影响地貌发育的因素，地貌发育的“内因”或其本质仍然是组成地貌形体的物质自身的种种运动。地貌学研究的深度与难度，就在于不断应用新技术测量和科学分析固体地球表面的物质运动。

内力和外力共同不停地作用于地表，地表物质和能量的转换使地表形体不断发生变化。但是，内力和外力在地貌发育过程中既统一又对立。内力作用的总趋势是加大地表起伏形成地球表面基本起伏形体、地貌分布和组合的基本格局。外力则同时对地表形体进行剥蚀塑造、削高填低以减小地表的起伏。地壳上升，引起外力剥蚀作用加强，剥蚀速度加快，地球内力作用下微弱上升的地区，其剥蚀量每千年为1～3cm，而强烈上升的地区，其剥蚀量每千年可达20～90cm。内力作用改变外力作用方式，如青藏高原在第四纪以前是亚热带森林和森林草原，以流水作用为主，新构造运动促使地壳强烈上升，外力作用转变为以冰川和寒冻(物理)风化作用为主导。实质上，内外力具体就某一时期、某一地区而言，往往表现为某一种作用处于优势地位。

地貌形体并非瞬间形成，也不可能立刻消失，在内力或外力作用发生变化后，原生地貌形体会保留相当长的时间，后来的动力作用形成的新地貌形体“叠加”在旧的地貌形体之上，在一个地貌体上，共存不同动力时期形成的地貌形体遗迹，这就是地貌的多代性。