一、地貌形体

地貌形体是指地球表面各种各样的高低起伏的各个局部的(长、宽、高、地面坡度等形体要素组合构成的)空间存在状态，相当于俗称的地形。

(一)地貌形体单元

地貌形体在规模(范围面积)上有非常显著的差异。依据其范围大小，一般分为5个实体(层次)单元。

1.星体地貌形体

占据数十至数百万平方千米的面积。地球的总面积为51000万km²，因此星体地貌形体单元只有大陆、大陆边缘、大洋底3个单元。

2.巨地貌形体

占有数万至数十万平方千米的面积。例如，阿尔卑斯山系、喜马拉雅山系、青藏高原等。

3.大地貌形体

占有数百至数千平方千米或数万平方千米，例如，任一山地的单独的山脉和盆地，如塔里木盆地、秦岭山脉等。

4.中地貌形体

通常有几平方千米至数十平方千米，例如大冲沟、小河谷、单独山岭、新月形沙丘链等。

5.小地貌形体

使中地貌形体表面复杂化的地貌实体单元，洼地、冲沟、岗堤、孤立山峰(体)等是典型代表。

小地貌形体可称为单体(或单一)形体，相应地，其它的可称为复合形体，它是由单体形体构成的。

地貌形体可分为正向或负向的地貌形体。正向地貌形体是相对于某一近似水平面或周围邻近的另一地貌形体为凸起的形体。负向地貌形体则是相对于该水平面或周围邻近的地貌面为凹下的形体。负向地貌形体可以是封闭的(例如洼地)或开放的(例如谷地)。按外动力的活动，一般区分为由物质的积累而形成的堆积形体和通过物质的搬运而形成的剥蚀形体。

(二)地貌形体要素

地表形体虽复杂多样，但每个形体都是由最基本地貌要素构成的。从几何关系而言，地貌要素包括面或表面、棱(面面相交转折)、面角(面面或多面之间相交角)。

地貌面是一曲面。自然面不是几何面，只是借用几何术语，地貌面有平面(0°～2°)、斜面(＞2°)、平坦面(起伏微小)、凸形面、凹形面的区分。

棱用以表述两地貌面相交的状况，常表现为线性特征，故又称棱线。

面角从几何上理解为二面角，地貌实体中是两地貌面之间的夹角。

单一地貌形体通常面积不大，或多或少具有比较规则的空间几何轮廓，由地貌要素的简单组合构成。复合形体是若干单一形体的组合，从这个意义上讲，单一形体是基本单元，地貌要素是构件。

地貌形体描述和形体指标有很大的实用意义，例如应用于建造房屋、构筑建筑物、修筑铁路和公路、制定各种土壤改良措施等方面。