第二节　水循环与水量平衡

水循环的观念最早出现在远古时代。战国时期的《吕氏春秋·圜道》(成书于公元前235年，《吕氏春秋》三卷，四部丛书本，高诱注)中就有“云气西行，云云然，冬夏不辍；水泉东流，日夜不休，上不竭，下不满，小为大，重为轻，圜道也”的说法。这段话说的是：雨云由东向西，冬夏不停地运动，雨云西行变为雨，降落地面成为径流，再顺着地势自西向东不断流入大海，海水蒸发再变成云雨。云雨永不枯竭，海洋不会涨满。条条江河汇集入海，蒸发为水汽，反复循环。古希腊哲学家也早在公元前500～公元前428年就提出了全球性水循环的初始观念，认为太阳把水从海洋中提升到空中，又以降水下落，然后雨水在地表聚集并补给河流。但以上国内外古代的水循环观念都不完整。

现代水循环的概念见于法国人Perralt在1674年所写关于喷泉的起源的著作和俄国人伏也依科夫1884年写的《地球气候，尤其是俄罗斯的气候》一书。

随着水文监测技术的发展，人类对水循环的认识得以深化，表现在利用质量守恒定律去研究水循环。这就是水量平衡的概念。17世纪法国的Edme Mariotte确定了塞纳河年径流量少于降水量的1/6。1905年布里克诺尔估算了大陆的水量、蒸发量与径流量。此后，各国学者对全球水量进行了具体计算。20世纪30年代以来，随着流域水文观测的进一步发展，水量平衡转向中小尺度的研究。

水循环、水平衡是自然地理研究中重要的核心问题之一。水量平衡是水循环定量计算的基本原理，水量平衡和水循环这两个术语表示着同一过程的不同方面。