24．出租车

出租车，被称为是城市的精灵。它的出处颇有渊源。早在18世纪，富有的英国人如果想进行一次短途旅游，往往会雇用一辆单马双轮轻便车。到了19世纪，人们开始用“cab”（跳跃）来指城市中专供出租的大型马车，今天我们常说的搭乘出租车便由此而来。

出租车

当然，天下没有免费的午餐，乘坐出租车当然也是要花钱的。在早些时候，出租车司机根据估计的路途距离来收取车费。到19世纪晚期，有人发明了一种可以自动测量车辆实际行进距离的计程器，正是由于计程器的发明和应用，出租车很快就被人们称作taxicab（的士）或简称为taxi（出租车）。

“打的”这个词语在现代汉语中本来是没有的，而是源自广东方言。出租车在经济比较发达的香港和广东地区出现较早，于是广东方言中也就相应地有了“搭的士”的说法。然而，随着经济的发展，出租车也成为内地社会生活的需要，“搭的士”的说法也由此传到了内地。出租车载客量不多，一般只有4个座位。搭乘出租车除了直接扬手招呼外，还可利用电话预约。

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“的士”的由来

1907年初春的一个夜晚，富家子弟亚伦同他的女友去纽约百老汇看歌剧。散场时，他去叫马车，问车夫要多少钱?虽然离剧场只有半里路远，车夫竟漫天要价，比多出平时lO倍的车钱。亚伦感到很离谱，就与车夫争执起来，结果被车夫打倒在地。亚伦伤好后，为报复马车夫，就设想利用汽车来挤跨马车。于是他请了一个修理钟表的朋友设计了一个计程仪表，并且给出租车起名“Taxi-car”，这就是现在全世界通用的“taxi”(的士)的来历。1907年10月1日，“的士”首次出现在纽约街头。