3．越野车的历史

关于第一辆越野车产自哪个国家、哪家公司，现在已经很难作出明确的解答。一个成功的车型往往综合了许多车型的优点，只能是一个逐步成熟的过程。德国的奔驰公司称早在1926年就推出一种可以驶离公路的G1型越野车，这一天也被称为是“奔驰公司永载史册的一天”。尽管1926年的G1型越野车，我们已经难以找到图片资料来一睹其风采，但奔驰公司1933年推出的G4型越野车我们找到了一张珍贵的照片。G4造型之精美，制作之考究，让人赞叹不已。

登山越野车

真正成功的越野车由战争催生，诞生于美国。1940年11月11日，威利斯公司向美国军方送来了两辆叫作“QUAD”（夸德）的样车，这两辆样车都可选择四轮或两轮驱动。在这之前，美国的班特公司已向军方递交了一辆名叫“步利兹帕奇”的样车，但就综合各项指标来看，“夸德”的确可以称得上是出类拔萃。由此威利斯公司的“夸德”车型就成了美国越野车的标准。因此，如果非要找出“越野车”的鼻祖不可的话，那么我们认为美国威利斯公司的“夸德”当之无愧，“夸德”确立的越野车的基本特点一直沿袭至今，仍然是今天越野车的精髓。

“二战”期间，威利斯和福特公司共生产了60万辆越野吉普车。美国“二战”中的乔治将军对吉普在战场上的表现是这样评价的：“吉普是‘二战’中的功不可没的功臣。”的确，吉普在第二次世界大战中，扮演了诸多角色：担架、运货、火枪架、侦察车、枪支弹药运输车、出租车等等。

至此，吉普名扬四海。必须承认的是在“二战”中，吉普那令人折服的性能得到了最艰苦卓绝的实践检验，其文化内涵也进一步加深。在世界范围内播下了“越野车崇拜”的文化火种。“二战”结束后，越野车开始分成两种发展趋势：一种仍为军用，另一种则发展为民用。但无论是军用还是民用，越野车的本质特色并没有因战争结束而丢弃，它的通过能力和征服险恶环境的能力仍然保持至今，长盛不衰。

发展到今天，由各大汽车公司推出的越野车品牌已不下几十种。但就其综合性能来说，在这些越野车中，我们认为以下几种品牌最应该推举：一是英国罗孚汽车公司生产的“陆虎”越野车，二是美国“悍马”越野车，三是美国克莱斯勒公司的“大切诺基”，四是日本丰田公司生产的“陆地巡洋舰”。

“越虎”越野车

首先应该推荐的是英国的“陆虎”越野车，“陆虎”有三兄弟，“揽胜”、“发现”和“卫士”。这三兄弟中最出色的是“揽胜”，有“越野皇后”之称。陆虎“揽胜”车竟登上了卢浮宫的艺术殿堂，被作为艺术珍品来展出。据说，英国国王乔治六世是该车的第一位买主。陆虎“揽胜”不仅在功率、外观、内饰等综合指标上超人一等，其独特之处在于它的悬挂系统，这是世界上独一无二的电子自动调节充气悬挂系统。如果有车迷一定要一睹“揽胜”风采的话，北京故宫便有一辆，那是1996年5月20日，英国外相赫塞尔廷访华时，代表英国政府赠给故宫博物院的。越野车发展到今天，仿佛走了一个圆圈：从当初的驶下公路，去征服艰险的自然环境，到今天征服都市，征服都市的消费者，又重新驶回公路。

随着交通条件的改善，道路越修越好，越野车的用武之地便也越来越少。现在，越野车代表一种文化符号的成份越来越多。