十三、家族与仪式在古代中国社会生活中的意义

最后我想说的是以下三点。

第一，在古代汉族中国，家族的墓地、祠堂、祭祀的仪式，以及乡约、族规、家法和家谱，是社会生活里非常重要的基础，古代汉族中国之所以能够在法律并不很细致的情况下，会有一个相对比较稳定的秩序，有一个大体的认同的共识，就是因为有这些东西在支持它组成一个一个的社会单元。第二，从历史上我们还可以看出，当国家和政府的力量强大的时候，宗族、亲族是对抗和抵消国家控制力量的一个社会空间，好像一个隔离层一样，防止着国家力量对于个人生活的直接控制；而当国家力量一旦削弱，它就会作为民间社会，补充国家对秩序的控制，维持生活秩序。比如清代末年，各地的民间社会以及乡绅的势力超越国家的势力，他们以团练（民间军事力量）、保甲（民间社会组织）、乡约（民间礼法）维持着社会的秩序，甚至发展起来庞大的力量，参与着国家的管理和控制，如曾国藩的湘军、李鸿章的淮军等，所以它是国家与个人之间的力量，维持着国家与个人之间的平衡和稳定。第三，中国家族与仪式的重大变化出现在近代，由于西洋的进入，由于市场一体化、交通的便利和人口的流动，由于国家渐渐直接干预着个人生活，所以这种中国式的宗族形式在近代渐渐瓦解。

可是，最近由于中国大陆国家控制的放松和各级地方行政控制的减弱，由于地方经济如乡镇企业的崛起，宗族在民间社会又开始重新活跃起来，如果我们到浙江、福建、广东、江西去看，就会发现这一点，而如今的家族重建家族墓地，重修祠堂，重修家谱，也正是在“国家”依赖和约束渐渐削弱的情况下，重新寻找“认同”的基础——宗族，重新建立社会生活的秩序——并非国家法律的礼法。

我们应该怎样评价这种家族形式、家族仪礼以及家族伦理呢？中国的这一社会形态，对于习惯于“现代化”、“全球化”之类以西方历史与社会为准绳评价历史和现实的学术界，其实是一个很大的难题呢。