十一、从天下到万国

如果接受这种观念，那么，传统的中华帝国作为天下中心、中国优于四夷的预设，就将被彻底打破。可是，这些历史悠久的文化上的“基本假设”，在过去人的观念中，长期以来是天经地义、毋庸置疑的。它在传统思想世界中曾经是中华文明的基石之一，然而，当这个基石被推翻时，中国不就将“天崩地裂”了吗？

当然，这个“天崩地裂”的过程是很漫长的，从明到清。不过，它确实使古代中国世界观发生了裂痕，本来大家无需去思考而接受的观念基础被打破了，连《图书编》、《方舆胜略》、《月令广义》、《格致草》、《地纬》之类的综合类书，都接受了它，说明这种地图连同它的“世界观”，已经开始在瓦解着这个古老中国的知识思想与信仰。虽然真正变化要在晚清才真正凸显，但是，从那时起，世界图像的改变，就预示了中国人将被迫接受一个痛苦的事实——中国不再是世界的中心，中国人观念中的世界，也将被迫从“天下”走向“万国”。