八、家庭、家族与家族共同体：同心圆的逐层放大

依靠这种男女有别和长幼有序的原则，建立起来家族的内部秩序，这种秩序经由家庭、家族，一层一层地放大和联系起来，形成了一个个大的宗族组织，这些宗族组织以同“姓”为纽带联系起来，他们常常是居住在一个共同的区域，拥有一个共同的祖先，有一个共同的祠堂，有一份共同的宗谱，因此他们互相认同，也一致对外。

在这个宗族里，如果有一些曾经中过举或者进过学的人，而且他们年龄与辈分较长，通常会比较有威信，成为领袖式的人物，主持家族事务。从明代起，这些人还享受政府的特殊照顾，洪武十三年（1380年）免除了官员的徭役，一些在乡村的前任官员就享受了这一好处，到嘉靖年间（1522—1566年），那些担任过公职的人更把全部徭役都推掉，成了乡村中的上流人士。他们往往掌握一定的公产，比如义田、族田的收入，也负责一些公益活动的安排，比如祠堂祭祀，还会处理一些公共的财务，像演出时的捐献或摊派。通过“男女有别”和“长幼有序”建立起来的秩序和伦理，他们对同姓的亲族关系进行协调，比如要求族人互相帮助，帮助人们处理纠纷，领导族人对付外姓，甚至组织经济活动。据著名的社会学家弗里德曼（Maurice Freedman）的考察，在古代中国那些曾经有过功名的男性族人，常常会因为他们与官方的特殊关系，成为保护家族利益的领袖，他们维持这一居住空间里的秩序和团结，还要用撰写家谱、族谱的方式，维持这群人的互相认同的亲密关系，特别是他们还会用“乡约”、“族规”等，来确立这一居住空间的伦理道德秩序。

这样的家族在宋明时代渐渐成型，但也在晚清民初以后，特别是1949年以后逐渐瓦解。现在，很多地区尤其是北方的庞大家族，都渐渐随着历史的剧烈变化、现代生活方式的侵袭和人口的移动而崩溃了，但是在中国南方，比如广东、福建、江西等地区，这些家族还在起作用，像潮州斗门乡陈氏家族，香港新界的邓氏家族、文氏家族，粉岭的彭氏家族。如果你有机会参加他们的家族活动，尤其是他们的祠堂祭祖活动，你会感觉到，一方面，男女有别是那么清楚，一般来说，祠堂祭祀时，男性族人站在祠堂内，而女眷则只能站在祠堂庭外（或者是左右分开）；另一方面，长幼有序也是那么清楚，不仅已故的祖先要按照昭穆排序，就是族内现存的男性，也要按照辈分和年岁依次站立。

当然，在这种庄严的场合，看着“我们”的共同的祖先，想到“我们”有同样的血脉，听着庄重的宣读念诵，看着身边熟悉的面孔，身处其中的人会产生一种强烈的族群认同。使同一家族里的不同阶层、不同性格的人们，互相协调成为一个有秩序的社会，依靠的主要就是“内外有别，长幼有序”的观念、制度和仪式，这些观念、制度和仪式维持着大家族内部的团结和延续。