八、永生的追求

这就是道教追求永生的方法和技术。道教追求幸福的方法和技术，在下面介绍神谱、道教仪式和方法时再说。所谓永恒或永生，实在是一个很古老的又是一直使人焦虑的问题。什么可以永恒？在古人看来，江河湖泊、山川大地、日月星辰，那些永远在那里的东西是永恒的，和它们一比，人就很短暂，所以人生很可悲，古人说“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多”，所以特别希望长生，特别是在佛教“轮回”的观念还没有生根，“轮回”的事实没有得到确证的情况下，人会觉得，一死就告别了世界，多么悲惨呀！所以想方设法追求永生，道教正好就对准了这一焦虑和烦恼，这是道教能够存在和兴盛的原因之一。在古代中国，儒家关心的是社会和秩序，“未知生，焉知死”，他们觉得人一生可以立德、立言、立名，就已经完成了生命的价值，所以并不关心生死的问题。佛教讲究超越，把人生看成是苦难的，所以要求人对生死不那么看重，在这种哲理和观念层次上，它可以解脱生死。但是只有道教把人生看成是美好的，把人生的乐趣定在享受和欢乐上面，所以它才有这样的外丹和内丹。

在外丹和内丹，尤其是内丹中，我们可以看到，道教除了依靠幻想与神沟通的一面之外，还有依靠体验感受自身的一面，那种“意念”和“气脉”不是那么容易掌握的，只能在极静的外部条件和极净的内部条件中才能感悟。在这一点上，道教和道家是一致的，他们也认为“心斋”、“坐忘”状态是最佳的与“道”合一的心理状态，他们也认为“无心”状态是达到和体验“道”的唯一途径。所以在道教里面，道家哲理也一直是正宗的理论，当士大夫进入道教时，常常就把老庄的思想和道教的思想混在一道，他们领受的，是主静的体验和感受一路，和老百姓依靠人神沟通来拯救现世问题的幻想和迷狂不同。