七、《坛经》的关键词之一：自净

要理解《坛经》，先要理解《坛经》中的若干关键词。

第一个关键词叫做“自净”。惠能在《坛经》里面讲，智慧就是般若之智，世上的人本来自己就有，“般若之智，世人本自有之”，“世人性本自净”。

任何一个宗教的目的都可归纳为两个字：“救赎”。佛教拯救世俗世界，有两重界限是一定要遵守的：第一是信仰程度的界限，首先要使得有文化、有知识、有道德、有信仰的人得到解脱，然后才轮到普通信仰者，而不信仰的人是不能得到拯救的，否则没法分清谁有信仰谁没有信仰，这是一个非常普通的常识，按照佛教的说法是使“上根人”得到解脱；第二是信仰与非信仰的界限，即要对真正的信仰者有所承诺，而拒绝异端，否则真正的宗教信仰就没有意义和价值了，也不能劝诱人们保持信仰，一个宗教要保持自己的存在和传播，必须做到这一点。

说到信仰，就要注意，在所有的宗教里，信仰的起点和信仰的终点不是一回事。作为一门宗教，如果信仰的起点和终点是一样的，就等于瓦解了自己，宗教就没有存在的依据了。所以早期的佛教一定要强调人性跟佛性是不一样的，人对于佛教的信仰就在于提升人性而趋近或达到佛性，遵守种种戒律，进行种种修炼，都是为了使人性向佛性趋近。但是，从中国的南北朝以来，有一个思想一直非常强烈地在瓦解这个观念，这就是“人人都有佛性”的思想。南北朝时期有两件事情是非常重要的。一个是关于是不是人人都有佛性的讨论，这个讨论涉及一本经典，叫《大般涅槃经》。《大般涅槃经》本来在北方流传，当时有一个叫竺道生的人，在公元5世纪初来到南方，告诉人们即使是有罪的人也有佛性，叫做“一阐提有佛性”，此言一出，南朝的京都即现在的南京一时舆论大哗，他被攻击得不成样子，只有少数的人支持他，直到《大般涅槃经》传到南京，大家才相信他的说法是有依据的。第二件事情和《楞伽经》有关。《楞伽经》是禅宗早期所依据的重要经典，它提出了一个看法，即每一个人心中都有清静的如来藏，所以禅宗的第一代宗师达摩也说“含生同一真性”，由于肯定了人人都有佛性，于是解脱和超越的关键就渐渐地不再是别人来拯救自己，而是自己拯救自己。一般的佛教修行思路还是依靠外在的苦行，要通过自己对自己约束来拯救自己，但是由于惠能非常强调“自净”，即认为没有必要用苦苦的修行在本来就清净的心灵上“头上安头”，用佛教的一句话来说就是“佛头着粪”，在佛的头上泼粪，那不是污染吗？没有必要多此一举。

这时候修行和学习就不太需要了。