二、大传统与小传统

所谓“大传统”和“小传统”的分别，是美国社会学学者雷德斐尔德提出来的。他在《农民社会与文化》第三章“传统社会组织”中说，所谓大传统和小传统，也可以叫做“上层文化和下层文化，正统文化和民间文化，学者文化和通俗文化，科层文化和世俗文化”，在所有的社会里，都有一种属于少数上层文化人的文化传统，叫做“大传统”，它是经过学院、寺庙的教育而形成的，哲学家、神学家、文化人的这个传统，是有意识培养和延续的产物，主要是通过有计划的设计过的教育而传播；但是，还有一种属于非文人的文化传统，它产生于日常生活，而且这种传统也没有人专门去培养和发展，它是自然生成的。

这个说法有一定的道理，在中国也大体适用，我们可以看得很清楚，至少离现在一百年前，确实有一个大传统，有一个小传统。

这个大传统，是由私塾、学校、书院的教育来传播的。现在受过新式学校教育的人可能会看不起私塾，虽然那些私塾先生很早以前就常常是文学讽刺的对象，比如说讽刺有的私塾先生不识字，把“郁郁乎文哉”都念成“都都平丈我”，鲁迅在《从百草园到三味书屋》里嘲笑先生摇头晃脑念“金叵罗”，但是，他们实际上在文化传播中是最重要的。这个大传统，就通过一些有财产、有教养的家庭环境的影响，和上层社会的通行规则，逐渐建立起来。在古代中国，一个在这样传统里生活的人，从小就受家塾教育，从小就读经典，长大考经典，成人以后按照经典的礼仪规则参加社会活动，依靠书信、诗词往来的必要知识，就形成互相认同的一个阶层。他们的行为、举止、谈吐是他们互相认同的标志，这个传统的延续，也由一代一代的教育来保证，同时，他们还通过科举考试、婚姻关系，使这个阶层保持开放性和流动性。

而民众有民众的传统，我们不要以为民众没有“知识”，他们只是没有书本的、抽象的、学校教出来的“知识”，实际上他们有另一套“知识”。这些知识构成小传统，而这些知识主要通过以下几个途径来传播。

第一个是耳濡目染的经验。乡土中国在几千年里已经形成一些习俗和规则，像和谁亲，和谁疏，哪一类亲戚更重要，什么是父、母、妻三党，祖、父、子、孙等辈分谁尊谁卑，见了什么人该用什么态度，到了什么日子该做什么，特别是什么是高贵，什么是低贱，什么是荣耀，什么是可耻，什么是好，什么是坏等，一个人在家中、在乡里、在和小时同伴一起玩的时候，就渐渐受到这样的教育，这种教育是无形的。

图11-1　杨柳青年画《杨家将》，传达的是杨家将的“忠义”

第二个是文化阶层的影响。就是这些不识字或识字有限的人，也会受到文化阶层的影响，比如会有很多识字的人来讲一些通俗的书，这些人如福建的“礼生”、北方的“乡秀才”，在乡村是很被尊重的，古代中国乡村有一个好习惯，就是对读书人的仰慕和尊敬。很多关于宗教信仰的知识和道理，被记录在民间善书、皇历、家族规约等里面，有时，乡村的识字人会来宣传和讲说，也有一些人在乡村学校教书，在教书中间，不知不觉就把这些道理和知识传到了下层社会。

第三个是传统仪式的暗示。在农村的节庆日、祭祀日等时间里，会有祠堂的仪式、婚姻的仪式、丧葬的仪式等，那些仪式就告诉人们祖先的重要性，而祖先的重要就意味着家庭的重要。家庭放大就是家族，家族是互相认同和互相支持的共同体。而仪式上的站位、先后次序，也传达了很多道理，比如男尊女卑、家族关系、父党母党、家族的中心和边缘、道德伦理的报应等。

此外第四个，乡村生活中很重要的，还有演戏、说书之类的娱乐活动，戏文、故事很有用，常常把最通俗也是最简单化了的伦理道德规则传达给大众。比如“四郎探母”，其中就有家庭与国家、个人爱情和民族大义之间的大道理；“十五贯”，就有关于偷盗等的因果报应问题；“隔江救阿斗”，就传达了忠义的伦理。看了戏，人们就接受了这套知识和道理，他们常常会引用戏文说事，也会引用戏曲故事来教育小孩子。

所以，古代中国民众的信仰世界，也就和上层的信仰世界不同。