一、“发现”，什么是“发现”？

斯文·赫定发现了古代楼兰，不过，仔细想想，用“发现”这个词总有些不太合适。

图4-1　若羌的楼兰遗迹

本来，这个地方并不需要等待斯文·赫定来发现，18世纪中叶也就是清代乾隆年间，中国官方绘制的《嘉峪关到安吉延等处道里图》就标志了“鲁普腊儿”（罗布淖尔），首任新疆巡抚刘锦棠和后任魏光涛在1890年后也曾经让下属绘制了《敦煌县到罗布淖尔南境之图》，后面这张图现在还藏在北京故宫档案馆，不仅标明了自玉门关到罗布泊的路途，而且在罗布泊的南面标志了一座古城，只是当时根本没有注意这一地区和这一古城在历史上的意义，也没有实际去考察一下这里究竟有什么，历史上是什么，它有什么意义。可是，历史发现必须是一种“意义的阐述和正式的命名”，只有把它的意义说清楚，它才会被记住，只有给它一个正式的命名，它才会在诸多的现象中凸显出来。所以，尽管很多中国人知道它，很多当地人生活在那里，可是都没有做到这一点，因此，现在都把发现者说成是斯文·赫定。

这个古城和遗址的发现，主要的意义在于，从它开始，在实地考察中陆续证实了文献中记载的中外交通历史。现代中国学术史上一个很重要的变化，就是历史研究掌握了“两重证据法”。有了地上文献与地下文物这两重证据，历史上的很多事实都得到了确证，不像过去仅仅靠文献。我们知道，有意识书写下来的文献，常常会遮蔽一些，凸显一些，改造一些，使后人不易看透历史，可是，有了这些实物证据和实地勘查，中外交通的很多历史谜团，就渐渐清楚起来了。