一、从秦汉到明清：两千年道教简史

关于道教的起源可能要追溯到很早以前。先秦两汉时代，有各种各样的巫师方士，他们有各种技术，也有各种神话传说，像求雨祷旱、炼铜成金、服气成仙、海外的神山仙岛、预测吉凶的占卜技术，当然也包括种种天文地理知识，这些知识、传说、观念和技术在后来统统影响了道教。

到了汉代，仍然活跃着很多这种方士、巫师，他们在朝野吸引着各种信徒。从东汉末年的太平道、五斗米道开始，这种方士开始有了组织团体，有了自己的理论、仪式和方法。进入魏晋时代，这种宗教形式渐渐成熟，天师道也就是原来在四川和汉中一带的五斗米道，随着曹操迁到华北，又随着晋代北方的大乱，流传到了江南。东晋以后，一连出了好几个了不起的道士，南方的葛洪、陆修静、陶弘景，北方的寇谦之，渐渐把道教组织整合起来，并得到上层的信任，所以，天师道就在南北都传开了。

这时，天师道在南北方形成各种不同风格的道教流派，编制出了很多道教早期经典。有的推崇上清经典，这些经典据说都是“降授”的，像现在扶乩写字一样，是神仙降临的时候写出来的，像《真诰》里面收录的就是这些东西。传说西晋的大司徒魏舒的女儿魏华存，也就是南岳魏夫人，是一个重要的传人，她有仙人降授的经典，像《黄庭经》、《上清经》等，自己又有一些经典传下来，后来由句容茅山的杨羲写下来，传给许迈和许谧兄弟，许氏兄弟又传给许谧的儿子和孙子，于是就形成以茅山为中心的一支。还有一支则重视灵宝经一系的经典，大约和葛洪有些关系，本来葛氏一系道教从葛洪的先辈葛玄即葛仙公以后，一直就在南方流传，到了葛洪之后的葛巢甫，就继续炮制了一些叫做“灵宝经”的文字，传了开来，于是形成了南方新的道教系统。这一系统和上清系统有些不同，上清比较重视思神存想，灵宝比较擅长祈禳仪式。到了南朝，梁代的大道士陶弘景把各派的长处都学到了，而且还学了一些佛教的东西。这种风气到了唐代更加浓重，道教各派又互相混融，派系之间的界限已经很不清楚了，其中，上清的存想思神方法和灵宝的斋醮仪式很盛行，上清渐渐占了思想方面的主导地位，不过仪式方面却以灵宝为主，而劾治召考的那些东西，大家还是沿袭着天师道以前的传统。到了宋元时期，受佛教的影响，北方新兴起了性命双修、讲究出家、设置丛林的全真道，而南方擅长符箓的正一派仍然十分兴盛，终于形成了一直延续到现在的全真和正一两大系统的道教格局。

总之，道教起源很早，形成期很长，在中国文化土壤中摸爬滚打很久很久，吸纳了很多古代中国的知识、思想、技术和各种各样的传说、神话，还从佛教那里学了很多宗教性的内容，像建造像、立庙宇、设仪范等，渐渐形成了中国自己的宗教，这就是道教大体的历史。两千年来，道教虽然没有佛教那么兴盛，但是在民间生活世界里面，影响却不比佛教差。我注意到一点，现在，东西方很多研究道教的学者都同意一个看法，就是最深刻地表现中国社会生活传统一面的，而且最本质地反映了古代中国的人性观念的，可能不是儒家思想，也不是佛教，而是道教。为什么？因为道教的全部理想，就是对永恒生命和幸福生活的追求，这是很本质的。

那么，道教是怎样追求永生和幸福的呢？为什么中国人会相信、信仰这个宗教，并且期待这个宗教给他带来永生和幸福呢？下面我们一一说来。