一、六祖之争的思想史意义：从印度佛教到中国佛教

这个传说到底有什么象征性意义呢？

第一个方面，就是象征着原来印度佛教的基本立场，转到了中国佛教的基本立场了。换句话说，就是佛教中国化了。神秀的那首偈语，代表了印度佛教产生以来一直奉行的一种传统观念，就是说，人所面对的这个世界是分裂成两个的，一个是混浊的、庸俗的世俗世界，但另外还有一个清静的、超越的、自由的心灵世界。尽管你说“身是菩提树，心如明镜台”，你的主观世界是非常干净的，非常超越的，但你常常禁不住外面世界的诱惑，世俗世界不断地给你搞精神污染，不断地用各种各样的名利、各种各样的美色来诱惑你，使你的心不能清静和纯洁。这就像现在的人说的，“外面的世界真精彩，心中的世界真无奈”。佛教为了让心中的世界始终能够平静，保持一种“心如古井之水”的“不动”境界，就一定要把外面那个混浊的或者说世俗世界和心灵世界隔开，所以，佛教告诉人们，你的心就像一个镜子，当灰尘不断地落下来时，你就要不断地擦拭，不擦，你的心就会蒙上灰尘，就会脏，然后你的整个心灵和整个人生就变得毫无意义，变得很庸俗。

这个思想代表了传统佛教的一个想法，叫做“法有我空”，佛教所说的“法”是现象世界，“我”是主观世界，这两个世界是对立的。我最近听流行歌曲，有一首歌里面有这么两句很符合“法有我空”的思想，叫做“在混浊的世界中，心还那么清澈”，这个人不知道有什么想法，如果外面的世界真的那么混浊不堪的话，他的心是不是能够明澈是很有问题的。但有人确实想坚持心灵的清澈和纯洁，宋代周敦颐的《爱莲说》，就是提倡“出淤泥而不染”，尽管外面都是淤泥，你可以做到“不染”。但是大家想想看，有一点是很难做也是很难过的，就是外面混浊不堪或者说充满了各种各样诱惑的时候，要使心像古井水一样保持那种静止的状态，至少也是一种痛苦。所以佛教的《妙法莲华经》里面有一个故事叫做“火宅”，说人间世界就像一个着了火的大院子，你要想在那个着了火的大院子里面保持你的宁静是何等困难，好比这个地方到处都着了火了，唯有你这个地方不着火，那是不可能的，所以这里面就存在着一个矛盾：法有我空，我怎么空？用“时时勤拂拭”，就是经常勤于擦拭，就很麻烦也很艰难，最终能不能保持心灵的宁静也还是一个问题。

但是，六祖惠能的偈语却讲了这样一个道理，非常的干脆利落，就是说，一切都是虚幻的，既没有智慧树一样的身体，也没有什么透彻如明镜的心灵，法也是空，我也是空，外面的世界和心中的世界一样，都是空，都是幻相，这样就把佛教大般若学的“空”这个概念推向了极端。