引子：《坤舆万国全图》象征古代中国将走进近代世界

2001年的秋天，去北京的意大利使馆看一个关于传教士与中国的展览。

我伫立在那个不大的展览厅，凝视着一幅著名的、叫做《坤舆万国全图》的世界地图，那上面有五大洲，有四大洋，也有着奇奇怪怪的异兽怪鱼，仿佛回到历史。千万不要小看这幅地图，这幅地图是一个标志，象征着在古代中国观念世界的一个大变化，是什么大变化呢？就是中国人面前以自我为中心的“天下”，突然变成了“无处非中”的“万国”，因此，中国要生存在这万国林立的“世界”上。如果说，现在是“全球化”的时代，那么，“全球化”从这幅世界地图给中国人展示一个互相联系、共同存在的“万国”图像时，就已经悄悄地开始了。

图1-1　现存于南京博物院的《坤舆万国全图》

原来是六幅屏风，这幅地图，年代长了，架子已经没有了，原来分在六扇屏风上的图，被后人缀合成了这么大的一幅，据专家研究，这幅屏风地图，是四百多年以前根据一个叫利玛窦（Matteo Ricci）的传教士画的世界地图《舆地山海全图》重新绘制出来的。利玛窦是来自欧洲的耶稣会士，本不是地图学家，这幅地图是他根据欧洲人奥代理（Ortelius）的世界地图绘制出来的，所以仍然很精确。是不是这样？我不知道。2000年，我曾经特意去比利时安特卫普参观当年印刷奥代理地图的工厂，也看到当年出版的各种地图，知道四五百年前欧洲人的世界知识，随着他们的航船环行已经相当发达，连传教士也学到了这些新知识。生活在那个知识世界的传教士们把它带到中国，其实只是“无心插柳柳成荫”，当年，利玛窦其实想得并不深，只是觉得这是一个可以取悦好奇的士人和官员的途径，使天主教传教士可以更容易地进入中国，享有更大的传教自由，虽然想到了用万国图来破除中国人中国即天下的自大，但还没有更深入地往下想，也绝对没有想到他的地图在思想世界的深远影响。

可是，就像中国那句俗话说的那样，“说者无意，听者有心”，在阅读世界地图者的心中，却常常会生出相当深刻的联想，让古代中国人开始隐隐约约地意识到，原来天下还有这么大，国家还有这么多，我们中华，原来并不像想像的那么大。