歌永言:虚笔的妙用

《尚书·舜典》中说:“诗言志，歌永言。”这是中国人都很熟悉的话，也颇值得玩味。在这里，对诗和歌作了区分。“志”，是指意志、志向、思想，也就是前面说到的“文意”，人们用文字符号来表达自己的思想，就是“诗言志”;“歌”却不同，着眼点不在字义，而在字音，是通过音的长短不同来抒发自己的情感。也即是说，“诗言志”是观其义，“歌永言”是长其言。

所谓“永”字，在古文字中，像一个人在水中游泳的样子，也像是一条大河派生出一条小河。河流很长，所以，“永”字多指水流长远，或长久、长远之义，比如“永久”、“永远”等。“永其言”，就是将语音拖长，带出拖腔，以利于情感的抒发。叶圣陶在谈到“文气”的问题时，曾说:“文气这东西，看是看不出的，闻也闻不到的，唯一领略的方法，似乎就在用口念诵。文章由一个个的文字积累而成，每个文字在念诵时所占的时间，因情形不同而并不一致相同。”

念诵文章是一个连续进行的过程。一字一字、一句一句念下去，发生流动，就像流水一样。当某一个字在念诵时，由于语音拖长，占用了几个字语音的时间，就形成了拖腔。拖腔，在表达思想意志的内容方面，并不发生新的意义，但是，在情感的表出方面，却有重要的作用。字拖出了长音，就有节奏，有起伏，有韵律，在气势上，很多字都被这一个字所统率，读起来就不容易中断，必须一口气读到段落才可停止。古人读书，特别强调吟诵，就是强调阅读过程中，帮助读者情感的带入。

高二适五言联“读书多节概，养气在吟哦”

在戏曲的演唱中，咬字是骨，行腔是风，文字见义，拖腔显情。而在书法中，实笔和虚笔的关系，就很像歌唱中字和声的关系。所谓书法中的“虚笔”，就像文章中的“虚词”，也就是书写中笔画的拉长，表现为笔画之间的牵丝连带以及实笔的延长。这种拉长笔画，就像拖腔一样，对文字实用的意义并不产生任何影响，但对书法家情感的宣泄却意味深长。

在书法中，虚笔和实笔一样具有艺术表现力，甚至具有更为特殊的表现力，所以，要把虚笔当作实笔去写。如果说点画的实笔就像歌唱中的咬字，则虚笔的运用，就像是歌唱中的行腔。在一幅书法作品中，如果把虚笔去掉，只剩下实笔，就会显得韵短而节促，没有风致，没有韵味。如果说，实笔是骨，虚笔就是风，全是短促的笔画，就会缺少韵味，也就是缺少情味。节短则无风，所以在书法中，特别是在行草书中，常常有长的笔画的拖拽，或宕漾着一泻而下，那就是一种感情的宣泄。文学中所谓“歌永言”，“永言”就是拖长了语气之言，有感情之言。书法中有感情之线条，亦是如此，所谓“永其韵而疏其节”。书法作品能否入神入妙，有时就看是否有一些笔画能逗引出深藏着的感情的灵气，逗引出来了，则风神跌宕，开阖抑扬。

不过，虚笔技巧的运用，必须要和由感情鼓荡所充实的不可以已的“气”融合在一起，否则连绵缠绕的虚笔不但不足以表达情感，而且会成为死蛇挂树、春蚓秋蛇，反而增加作品的卑靡和拖沓。气是活的生命力，气在书法中的作用，就是乘载着感情的磁性和理智的反省，向着文字点画结构为媒介物进行塑造(气对于笔毫而言具有凝聚和团结的作用)，这时流出的生命的节律是一种升华了的生命的节律，也就是气韵。真正的书法，必须是与性情相融合的书法;真正的线条，必须是注入生命力之后显现出韵律和情趣的线条。否则，一切的矫揉造作，都将了无生气。气，一方面把性情乘载向文字线条，同时把文字线条乘载向性情，这样，性情由于气而能向外表达，文字因为气而得到活的生命，于是，汉字点画线条、形体结构中所涵摄的精神的美——书法的真正意义，就得以充分地发挥出来了。

书法中的“虚笔”常常表现为笔画的拉长，虽无助于实用，却是书法家情感的宣泄手段