四、具体学科方法

在方法论体系中，具体学科所使用的特殊方法属于第四个层次，是最低层次的方法。具体学科方法通常以特定学科领域的特殊规律为研究对象，其特点是专门性。这就是说，某个具体学科方法只适用于所属的特定学科领域和对象，而不适用于其他学科领域和对象。具体学科方法主要涉及研究所使用的具体技术或工具，如实验方法、观察方法、统计分析法、比较方法、访谈法等。具体学科方法要接受哲学方法论、一般科学方法和科学方法论的指导，将科学方法的普遍原理与特定专业的专门技术结合起来，从而形成具体学科特有的研究方法。

具体学科方法通常是由学科的性质决定的。由于学科的性质、特定和目标不同，具体学科方法使用了不同的方法。物理学和化学主要使用受控实验方法，天文学使用观察和计算方法，生物学经常使用概率论和计算方法，医学关注简约模型的运用。社会科学由于很难做到对人的行为的实验控制，一般很少采用实验方法。例如，历史学研究人的思想、行为和反应，需要再现历史事件，就不能使用观察和实验，只能收集史料和其他证据，使用归纳方法来概括出某些规律性的东西。社会人类学由于涉及连续性和演进，就要使用比较方法，通过比较方法来排除不相干的条件或因素，从而勾勒出社会制度连续进化的不同阶段。

具体学科方法不是一成不变的。在学科的早期发展阶段，分析方法往往要比综合方法更重要，当学科变得成熟时，综合就显得更加重要。由于对所有要素都了如指掌，便于进行有序整理，因此就有可能作出综合性说明。具体方法也会随着学科的发展而改变。物理学最初关注物理实验，主要使用归纳方法，而现在却更多使用演绎方法，甚至被当成与数学相仿的演绎科学。

此外，每个学科领域的科学家有自己独特的研究方法。1834年模仿艺术家概念而提出了“科学家”概念，在19世纪中叶以后，科学从形而上学和神学中独立出来，有了独立的学理身份。不同的科学家使用不同的研究方法，如达尔文擅长观察和分类，赖尔创立了历史比较法，爱因斯坦善于使用思想实验和模型方法，希尔伯特善于运用公理化方法等。