三、互联网

互联网是一种将世界范围内的电脑和网络互相连接在一起的网络。目前，联网电脑的数目在迅速增长，网络的数目和类别也在增加。互联网连接了许多国家数百万个电脑和数千个网络，并进一步扩展。许多大学和学校都加入了互联网，师生员工可以通过互联网取得网上服务。不同机构的研究者通过电脑网络来交流研究成果。互联网向研究人员提供的许多资源是前所未有的，这些资源包括万维网、远程登录服务、文件传送协议（FTP）、电子邮件、新闻、博客和上网等。

（1）万维网。如今最流行的互联网就是万维网，网站设置是互联网上成长最快的部分。对于许多人来说，这些网站已成了上网的唯一理由。这些网站包括一个或多个网页（web pages），可以像看书一样进行阅读。如果要寻找在线电子期刊，那么基本上都能在万维网上找到。

使用万维网需要特定的网页浏览器的软件，如“netscape”或“explorer”。这种软件可以让使用者浏览各种网页，并进行快速链接。使用者只需要挑选感兴趣的单词、图像，该软件就能实现快速链接。即使没有确切的网址，搜索功能也能帮助使用者找到网页。万维网的一个奇妙之处就是：它的多媒体来源，包括文章、图片、声音，甚至数字录像，都可以很容易地在万维网上得到。

（2）远程登录服务。远程登录服务就是在获准情况下通过互联网进入他人的电脑系统。例如，使用者可以进入所在学校图书馆目录系统，也可以通过远程登录服务进入公共图书馆目录系统。在此过程中，使用者的电脑就成了这个系统的一个终端。使用者可以像在现场一样浏览这些图书。同样地，如果使用者离家外出几天，也可以通过互联网远程登录服务来进入家中的电脑，就像直接在家操作那台电脑一样来做自己想要做的工作。

（3）文件传输协议。互联网一个重要功能是能够分享文件和数据库。也就是说，一个电脑系统中所储存的信息文件，其他人在其他地方也同样可以获取，即使相隔万里也无妨。当然，使用者要想获取信息文件，就必须知道文件名称、文件传输协议的地址以及口令。大量的文件不仅可以从远程电脑系统上获得，它们还可以被传输过去。例如，如果你希望远在东京的朋友能看到你的长篇手稿，你就可以通过文件传输协议使你的朋友拿到全部手稿，而等到他完成了修改和评论后，你又可以通过文件传输协议重新获得文件，或者他也可以通过文件传输协议寄还给你。

（4）电子邮件。电子邮件简称为电邮，它可以快速地传递信息。有时一份邮件可以在同一时间寄给许多人（像是成批邮寄）。与传统的邮寄服务不同，这种通过电子邮件的传递只需要几秒钟，而且不论对方在世界的任何地方。另外，这种邮寄的费用在任何情况下都是微不足道的。在很多情况下，人们会通过高校网或商业网提供的服务来大量传输邮件。

（5）新闻。互联网上的新闻就像是人们相互之间传递信息和发表评论的大型公告板。对于研究者来说，特别有价值的是专题通信服务器程序，也被称为清单服务器，它为通过电子化渠道来进行讨论的群体提供了一套有效办法。专题通信服务器程序电子论坛也是一个发函清单，任何电子邮件信息都会分发给要求列入清单的每一个人。专题通信服务器程序已按不同兴趣进行了组织和归类。例如，如果你喜欢音乐，就可向这种清单服务器预订你所感兴趣的音乐。清单服务器就像收到电子邮件那样收到了你发出的信息，于是一旦有你感兴趣的音乐你就会自动收到一份拷贝。现在有数以千计、包罗万象的各种清单服务器供免费使用。通过这种服务器，人们可以就共同感兴趣的课题十分方便地互相交流、联系。

（6）上网。上网有许多方法。在与互联网相连的教育机构，可以通过校园服务器很容易地进入互联网。同样地，许多的商业服务器也提供进入互联网的服务，但要按月或按使用量收费。许多商业公司为推动家庭上网，频频下调月租费。我国网络服务主要是由电信公司提供的。截至2011年6月底，我国网民人数已达4．85亿人，成为世界上网民最多的国家，几乎每3个人中就有1个网民。现在，上网已变得比较容易，即使是对电脑不太了解，学会简单地操作也不会有太大的困难。

那么研究者如何在互联网上得到所需要的资料和信息呢？目前，互联网有四种途径来获悉有关研究信息，下面分述之。

（1）查找初步资料和其他数据库。如果想要获取教育学研究方面的资料，可以通过互联网取得数千种初步资料和其他信息资料。可以查询叙拉古大学（Syracuse University）、奥伯恩大学（Auburn University）和萨斯克其万大学（The University of Saskatchewan）的CIJE与RIE数据库，也可以查询北卡罗来纳大学ERIC文摘的数据库，还可以查询其他各种数据库，如图书馆目录、电话号码簿（包括常用电话号码和电子邮件地址）、人口统计数据。由于在互联网上可以查询到数千种数据库，因此有必要提供电话地址服务以便能查询所需数据库。明尼苏达大学已开发了此种电话簿和电脑文件转接服务。只要在电脑上安装一种软件，就可以查询所需要的有关数据库并下载文件。

（2）电子邮件。通过互联网，可以将研究信息传送给任何一位有电子邮件地址并与互联网连接的研究者。那位研究者可在网络电脑上收到你的信息，并将回信发送到你在互联网上的电子邮件地址。可以通过互联网查找到已经上网的研究者的电子邮件地址。

（3）电子公告栏。研究者们可通过电脑网络，进行网上讨论，及时交流研究和其他有价值的信息。由于网络使“邮寄”各种信息非常方便，它们有时被称为“公告栏”。可以通过互联网免费查阅各种研究协会的公告栏，只需将电子邮件发至公告栏所公布的电邮信箱地址就可以了。互联网上公告栏都是由一个叫做LISTSERV的电脑软件程序控制。因此，它们有时被称为“LISTSERV公告栏”或“论坛”。目前，互联网上有1 500多个LISTSERV公告栏，有些是限制进入的，投寄到公告栏的信息不一定能在公告栏上登载，另外一些则没有限制，所有投寄到公告栏的信息都自动登载。

（4）文件转送。互联网的文件转送规程，允许使用者将电脑文件从一台电脑转送给世界上任何地方的另一台电脑，它涉及在电脑之间发送和接收信息。但是，转送的信息仅局限于各类电脑文件，譬如文本文件、软件程序和图表画像等。如果某电脑文件属于公共范畴，就可以通过互联网发消息到储存该文件的电脑系统，并使该文件传回到私人电脑上。目前可得到世界范围内900多个网站的文件电话簿。

使用互联网能得到有用的信息，方便了人们的思想交流和学术研究。使用互联网进行社会研究有以下一些优缺点。

（1）优点。①互联网快捷、价格低廉。互联网使用方便，在世界各地都可以上网，这种近乎免费的资源可以从当地图书馆、实验室，或其他电脑上快捷地获取所需要的研究资料，同时互联网不会关闭，一天24小时运行。与人工卡片搜寻相比，互联网上信息的搜寻更加简单快捷，而且内容丰富。研究者一旦找到信息，就可以在电脑中保存或将它打印出来。②互联网有“链接”，提供了发现和连接更多信息来源的机会。很多站点、主页以及其他的互联网资源网页都有“热点链接”，只要简单地点击一下就可以得到有关信息。③互联网是一个巨大的信息源。与传统白纸黑字的学术资料相比，互联网上的信息更易传递和获取。互联网上传递信息的形式多样，包括明亮的色彩、图形、图像、音频、视频等。

（2）缺点。①互联网上的信息没有质量控制。与标准的学术出版物不同，互联网上很少有严格的检查过程或者根本没有。这些信息的质量往往得不到保证，有时甚至出现完全虚构或欺骗的信息。互联网上有很多东西是“垃圾”。人们一旦找到了资料，就会把这些“垃圾”与有用的信息区分开来。②很多最新的期刊论文和数据等重要的研究材料不能在互联网上获得。大量的信息只有通过特殊的订阅服务才能获得，它们一般比较昂贵。通常，互联网上的免费信息是有限的，只有付费才能获得更多的信息。③互联网的资料可能很“不稳定”，而且也很难用文献证明。当人们在互联网上进行研究并寻找包含有用信息的网页之后，记住这些网页所在的特定网址是十分重要的。如果电脑文件被移走了，那么以前那个网址上就不存在这个电脑文件，而且网页有可能很快被删除掉，这意味着有时很难回溯到最原始的材料。