三、本体论与认识论的关系

本体论与认识论的关系表现为既相互联系又相互区别。相互联系是指决定和被决定的关系。一般来说，有什么样的本体论就有什么样的认识论。唯物主义本体论通常会产生唯物主义认识论。信奉唯物主义本体论的学者通常在认识论上会坚持基础主义，秉持客观主义认识论立场，而唯心主义本体论学者在认识论上会反对基础主义，采取主观主义认识论立场。例如，经验论和阐释主义是两个对社会科学研究产生重大影响的认识论流派，经验论和阐释主义都有其相应的本体论基础。经验论的本体论基础是“基础主义”，即承认在观察者之外独立存在着一个真实的社会世界。观察者的任务是探究社会行为的原因，用经验数据对社会现象进行解释，寄希望于用“科学”方法概括出与自然规律相类似的社会规律。阐释主义本体论基础是“反基础主义”，它否定观察者之外独立存在着现实世界，因为现实世界并不是等待被发现的。相反，现实世界是人们所感知到的形象，是社会建构的产物。阐释主义强调社会行为的意义，关注理解而非解释，只有在话语和传统中才能理解意义，因此从阐释主义中不可能得出社会现象之间的因果关系。

本体论与认识论的区别是指两者的不同地位和作用。本体论始终具有基础性地位和作用，而认识论则具有从属性地位和作用。如果研究者将外部现实世界视为独立存在于研究者思想之外的东西，那么研究者就在坚持唯物主义本体论。这意味着研究者是把研究者与外部世界区分开来的，或者说把认识者与被认识者相区分，这恰恰是客观主义认识论的一个重要前提，由此出发，研究者就要承认，外部世界至少在逻辑上是先于认识者而存在的，外部世界的存在并不以认识者的思想和意志而转移，这样在唯物主义本体论基础上就自然而然地引申出客观主义认识论。这里的唯物主义本体论是前提和基础，而客观主义认识论是引申和结果。如果研究者将外部世界视为在人们头脑中建构起来的东西，那么研究者就坚持了唯心主义本体论。既然外部世界是认识者思维的产物，那么认识者就无须向外去寻求认识的来源和根据，只要在自己大脑中将意义赋予给被认识者，这样就实现了思维与存在的统一。可见，从唯心主义认识论出发，可以自然而然地引申出主观主义认识论。由于所有认识都是在认识者大脑中建构起来的，并不涉及认识者与被认识者之间的分离，因此，研究者将认识者与被认识者这两种身份集于一身，在大脑中实现了对整个世界的建构。