二、好的研究设计特征

研究设计是否有某种评价标准？多年来，人们经常用高级和低级这两个词来描述不同类型的研究设计。但是，研究设计是以知识类型和知识总量为基础的，反映了科学方法的具体运用，本身并没有优劣之分。每一种研究设计都各有长短，一种研究设计类型不会比其他研究设计类型好到哪里去。所有研究设计都是增进人类知识的一种方法论工具。近年来，研究设计出现了综合化的发展趋势，在单一研究设计无法满足研究需要的情况下，研究者力图把不同单一研究设计结合起来以实现研究方法论的创新。比如，单一的横向研究设计有时会加上一个或多个纵向研究分析，单一的定量研究设计会加上一个定性研究分析，等等。这种把两种不同研究设计结合起来的做法，实现了不同研究方法的优势互补和相辅相成，每一种方法都可作为验证另一种方法所得研究结果的手段。只要研究设计中不同方法之间保持一致，那么综合研究设计就是可以接受的。

尽管研究设计并无优劣之分，但是在实际研究过程中，由于研究者能力和理解的不同，研究者所设计的研究方案确实表现出差异。研究者在有限的研究条件下，会尽力寻求与特定研究问题相匹配的最佳研究设计方案。例如，不少研究者喜欢使用横向设计，主要是因为横向设计能够有效地控制各种影响因素，确保研究的内在效度。只要采用单一测量值，就可以消除诸如历史性、个体敏感性和样本缺损等负面因素的影响。一般而言，好的研究设计方案具有以下一些特征：

（1）以文献综述为基础。好的研究设计会对各种研究文献进行分析，通过批判性阅读、理解和分析别人的研究设计，从中汲取成功经验和失败教训。研究文献通常在“未来研究建议”部分提出一些合理化建议，研究者通过研读这些建议，可以获得对某种研究设计的洞见。研究者可以直接套用既有文献中多次使用过的研究设计，因为多次重复使用的研究设计往往是行之有效的。当然，在实际文献检索中，也要注意被多项研究证明是无效的调查思路。

（2）简约性原则。好的研究设计遵从了简约原则或“奥康剃刀（Occam’s razor）”原则。14世纪哲学家奥康提出，“如无必要，勿增实体”。如果研究设计的其他特征相同，那么应该采用较简单的设计而不是更复杂的设计。研究者应该经常问一问自己，“这是解决问题的最简单的设计吗？”在大多数情况下，所谓困难其实是研究者自己把事情弄得太复杂了。对于研究设计中遇到的问题，要学会用最简单的方法去解决。当然，研究设计方案为了实现研究目标需要尽可能的复杂，但是复杂本身并不是研究所追求的。简单的设计通常更容易完成，解释起来也更便捷。

（3）所有内容相一致。研究设计内容应该具有一致性，而不能出现不一致的内容。不同的研究设计在内容上具有不同的特征，当研究者决定采用某项研究设计时，就要努力使该项研究设计具有这样的特征，而不能把其他设计特征移植到该研究设计中。例如，假如一项研究设计的内容是实验性的，也准备把研究结论从研究对象推广到其他人群，那么就应该小心地抽取实验小组参与者样本，使之具有代表性，但是，如果挑选小组参与者的仔细程度还比不上定性研究设计，那么就会导致该实验设计内容上的内部不一致性。同样，实验研究设计在内容上要严格控制中介变量并进行假设检验，如果某个横向问卷调查也把控制中介变量作为研究设计的主要关注点，那么这个横向研究设计在内容上就不具有内部一致性。

（4）具有可行性。可行性是好的研究设计的一个重要特征，可行性意味着可以取得充分的资源来进行研究。有些设计需要大量的时间和资金，而有的则不需要这么多。好的研究设计可能不是最理想的设计，但肯定是具有可行性的研究设计。为了增强可行性，研究设计常常准备一个备选方案，以应对可能出现的未预期事件或现实社会问题。例如，关于青少年吸毒的深度访谈研究设计，在正常条件下可以顺利实施。但是，如果合作关系突然恶化，原定的吸毒者拒绝接受访谈，那么研究者就要通过其他来源来收集数据。可行的备选方案就是用与吸毒者有过接触的社区居民或警方人士来代替吸毒者。尽管这些二手数据不算最好，但是也是一个相当合理的替代解决办法。