二、现代的图书馆

现代的图书馆是以图书文献资料收藏、查阅、使用和复制的数字化为特征的。1991年，美国率先研究数字图书馆。1992年，美国提出了《信息基础建设与科技法案》，明确规定了数字图书馆的含义、功能和技术应用范围。欧洲、加拿大、日本、新加坡等紧随美国之后也相继建设数字图书馆。我国于1994年开始探讨数字图书馆，1995年开始进行数字图书馆的研究和开发工作，目前基本实现了大中型图书馆的数字化。

关于数字图书馆（digital library）目前尚未形成一致的看法。数字图书馆的基本特征是：①资源数字化。资源数字化是数字化图书馆的首要特征。数字化图书馆的数据、文本、语音、图形图像和视频信息等信息资源都经过了电脑数字化处理，其传递突破时空限制，信息服务也更加快捷和方便。②流通网络化。传统图书馆向读者提供的是面对面的流通服务，而数字图书馆的查询、检索、预约、下载等服务是通过电脑网络来完成的。③管理自动化。馆藏信息资源库的常规管理，如数据库的更新、数据库访问量的统计、读者类型的统计分析、各种资源利用率的比较等都可以通过服务器而实现自动化操作。④资源共享化。本地或外地用户可以不受时空限制地访问有关信息资源库，获取所需要的信息。同样一个信息源（文章或视频）可以供给不同地点的不同用户同时使用，实现了真正意义上的资源共享。

数字图书馆又被称为电子图书馆。与传统图书馆不同，它收藏的不是纸质图书，而是数字化的电子图书。数字图书馆是存储和管理大量数字图书，并为读者提供检索和阅读服务的电脑网络系统。数字图书馆本质上是虚拟图书馆，它不需要规模庞大的建筑群和书架，只需要几台服务器和网络就可以了。虚拟图书馆能满足人们快速检索、快速获取巨量信息的需要。