二、社会科学与自然科学

整个科学体系汇集着人类在自然、社会和精神领域进行探索和认识的系统成果。社会科学在整个科学体系中占有重要地位，社会科学是与自然科学同等重要的科学。为了更好地理解社会科学的性质，有必要弄清自然科学与社会科学之间的区别和联系。

自然科学起源于人类对各种自然现象的困惑。自然科学最早起源于古代美索不达米亚的天文学和古埃及的几何学。中国古代的科技发展曾一度是其他国家难以逾越的高峰，但是在明清以后停滞不前。西方科学在古希腊时期，经过亚里士多德等人的努力，初步形成天文学、物理学、生物学、几何学等学科。欧洲中世纪时期，西方科学家坚持科学真理，与宗教相冲突。至16世纪末期，追求真理的科学态度日益盛行，真正意义上的自然科学家应运而生，他们在数学、物理、化学、生物、地理、地质、天文等领域取得突飞猛进的发展。在16—17世纪，现代意义上的自然科学诞生。伽利略开创了新物理学，牛顿创立了经典力学，波义耳等人把古代炼金术转化成化学。到了18—19世纪，自然科学取得了许多重大突破，确立了细胞学说、能量守恒与转化定律以及生物进化论。到了20世纪，爱因斯坦相对论、量子力学、“三论”和“新三论”的出现使自然科学步入了一个新的发展阶段。

关于自然科学的范围与定义，迄今还没有一个明确的说法。如果从“形式”上来区分，可以把自然科学分为形式科学与经验科学。前者为数学和逻辑学，后者包括物理、化学、生物、地球科学等学科。如果从“应用”上来区分，可以把自然科学分为基础科学与应用科学，前者是数学、物理、化学、生物、地球科学等学科，而后者包括电机工程、土木工程、水利工程、生物工程、遗传工程等学科。

社会科学与自然科学之间的联系与区别一直是社会科学方法论的关注焦点。其实社会科学和自然科学都是从旧哲学中分离出来的，它们本是同根同源的。自19世纪以来，现代意义上的各门社会科学纷纷从旧哲学中分离出来，成为相对独立的知识领域，它们在发展中不断丰富和壮大自己，日臻完善。可以说，社会科学与自然科学是人类知识系统中的双峰并峙，它们之间既有学科上的渊源关系，又有本质上的区别。

（一）社会科学与自然科学的联系

社会科学与自然科学具有相似性和共通性，主要表现在：第一，社会科学与自然学科都具有科学性，与常识、伪科学、迷信等非科学的东西具有原则上的区别。社会科学和自然科学都是用可获得的证据来解释世界。它们都试图揭示现实世界的本质及其内在联系，对未来世界的发展作出预测。第二，社会科学是在自然科学的影响下而产生的。自然科学的实证分析模式和科学精神成为社会科学模仿的样板。最初的社会科学是在反省自然科学的理论和方法的基础上，按照自然科学的模式来构建的。第三，当代社会科学与自然科学有一体化的趋势。在第二次世界大战以后，特别是20世纪下半叶以来，自然科学与社会科学在观点、理论和方法上相互渗透、相互影响，出现了一系列的跨学科研究和超学科研究，表现出知识一体化的发展趋势。正如华勒斯坦所说：“自然科学一直都在朝着一个新的方向转变，它日益地将宇宙看成是不稳定的、不可预测的。……与此同时，社会科学也在朝着一个新的方向转变，日益地表现出对自然的尊重。自然科学与社会科学的趋同比以往更加明显，以至于我们完全有理由相信，两者都是在处理各种复杂的系统。”（华勒斯坦等，1997：84）

（二）社会科学与自然科学的区别

尽管社会科学与自然科学具有天然联系，具有学科上的相似性和共通性，但是它们之间的区别也是不容忽视的。社会科学与自然科学之间的区别主要表现在以下四个方面。

（1）研究对象不同。社会科学与自然科学的最大差别在于，前者是以人类社会为中心，后者是以没有思想的大自然为研究对象，因此自然科学的规律或法则无法直接套用在社会科学研究中。社会科学的研究对象具有人为性、异质性、价值与事实的统一性、与研究主体的内在相关性等自然现象所不具有的独特性质，这是社会科学独立于自然科学的对象性前提。

（2）研究目的不同。自然科学侧重于对人类生存、发展、享受具有工具性或手段意义的知识，它们一般只涉及工具合理性，而价值合理性问题通常在它们的视野之外。社会科学不仅能够提供某些具有工具性价值的社会知识，能够营造一个有助于经济技术发展的社会环境，而且还探讨与人类生存、发展、享受有关的目的与意义。社会科学在很大程度上是以关注人类生存和社会发展的价值、意义为目的的。

（3）研究方法不同。自然科学主要使用实验和观察等定量方法来进行研究，而社会科学除了使用定量方法外，还要使用访谈等定性方法。近30年来，社会科学研究方法有了新的发展。一方面，社会科学特有的定性方法更加成熟，访谈法、参与观察法、民族志、扎根理论等定性方法得到广泛运用；另一方面，将定量方法与定性方法结合起来使用的混合方法研究异军突起，在社会科学许多学科领域受到关注并得到应用。

（4）功能不同。自然科学与社会科学都有描述功能和解释功能，对社会经济发展具有推动作用。但是，自然科学具有更强的应用功能，而社会科学则有更强的批判功能和规范功能。社会科学所提供的具有超越性和理想性的人文精神和伦理力量，将有助于保证社会经济增长和科技进步符合人类的要求并造福于人类，而不至于异化为人类的对立物去支配、奴役人类自身。

综上分析，虽然社会科学与自然科学在研究对象、目的、方法和功能上有所不同，但是两者都与人类社会密切相关。大体而言，自然科学侧重于解决人类在物质生活环境上的问题，而社会科学侧重于处理人类精神层面的事务，两者对于人类社会都是不可或缺的。在当今全球化时代，如何寻求社会科学与自然科学的均衡发展，对于建构人类文明的新体系具有重大的意义。