一、过去的图书馆

图书馆（library）一词是从拉丁文Librarium演化而来，意思是放书的地方。人类自从有了储存信息的意识，就开始用某种介质来存储信息，便有了图书馆。图书馆最初的功能是保存人类的记录与文化，古埃及、古巴比伦、印度和中国是早期图书馆的发源地。古埃及图书馆最早收藏是写在纸草（papyrus）上的文件，古巴比伦图书馆收藏是刻在泥片（clay tablet）上的记录。我国殷商就有了图书馆，周朝时，图书馆已经非常普遍了。随着图书馆的不断发展，图书馆的功能也在扩大，不仅可以放书，而且也可以查找资料。我国在隋朝发明了雕版印刷术，从那以后，人们把资料印刷在纸张上，大大提高了文献资料的复制质量和传播速度，把图书馆提升到一个新水平，传统图书馆就是在这个时期形成的。

传统图书馆是一个实体，有宏大的建筑和丰富的藏书，是收集、整理、保存、传递文献信息的社会文化机构。它通过馆内藏书，为读者提供外借服务、阅览服务、参考咨询服务、文献检索服务和各种情报服务等。传统图书馆的本质是收集、整理、收藏各个历史时期的文献资料并供人们使用，这也是传统图书馆价值所在。传统图书馆有四个特点：①馆藏单一。传统图书馆大多是记录在纸质材料上的文字符号、图像等文献资料。图书馆所收藏的主要是图书、期刊、报纸、手册、专利文献、地图和乐谱等印刷类文献，可以通过卡片目录和检索刊物来查找资料。②“重藏轻用”。这是传统图书馆的服务特色。传统图书馆面向全体用户的信息需求，以印刷型文献为中心，围绕馆藏文献而开展各种服务。③服务受时空限制。传统图书馆无论怎样延长开放时间，也做不到每周7天、每天24小时不间断服务。无论怎样扩大图书馆的建筑面积，服务空间总是有限的。

传统图书馆的有限服务能力使人们寻找更便捷的服务手段，将图书馆的资料查找与电脑结合起来就是这种努力的成果之一。20世纪90年代以前，大部分国家的图书馆仍然是传统型的。随着现代信息技术的快速发展，信息载体不断数字化、信息传播日益网络化，以书刊资料为主要收藏载体的传统图书馆面临着巨大的挑战，难以适应数字化时代的要求，这推动着传统图书馆向数字图书馆的转变。