一、科学群体的含义

科学群体（science community）不是一个地理上的社区，而是科学研究者的集合。从狭义上说，科学群体指的是科学家们的集合，即科学家群体。从广义上说，科学群体可以指所有从事科学研究工作的个人和团体的集合，同时包括了自然科学与社会科学。科学群体是指具有相似的技术训练、信仰与价值、道德原则，以及职业生涯发展路径的研究者所组成的专业性群体。

科学群体通常没有明确的界限，其成员没有会员证或登记名册。不过，一般认为，获得专业博士学位是一张进入科学群体的非正式“门票”。博士学位是比硕士更高一级的学位，意味着具有独立从事科学研究的能力。但是有些研究者并没有博士学位也能成为专业研究者，而且并不是所有博士都会进入研究领域工作。事实上，西方大约有一半获得科学博士学位的人没有把科学研究作为其终身职业。他们进入了许多不同的职业领域，比如教学、行政、咨询、临床实务、顾问等。科学群体的核心研究者大部分在大学里工作，也有的为政府或其他组织机构工作。大部分科学研究者服务于世界大学排名前200所的研究型大学或机构。换句话说，科学群体虽然在地理上是分散的，但是它的成员却往往在较小的专业群体里工作。

科学群体有不同的层次结构。按学科分，有物理学群体、化学群体、生物学群体等。在学科下面又可细分为各种专业群体。同一学科或专业群体的成员，由于他们具有不同的学术观点，因而形成了不同的科学流派。一个学科或专业群体内，可以有相互竞争的不同学派，如物理光学专业在历史上就有过著名的波动说学派与微粒说学派。科学群体也可以按国家或地区划分，如中国的科学共同体、美国的科学群体等。科学群体有横向转移与纵向更替的现象。20世纪下半叶以来，随着交叉学科和跨学科研究的发展，越来越多的科学家从一个科学群体转移到另一个科学群体，或者在两个或多个学科的交叉地带建立了新的科学群体。

科学群体到底有多大？以广义的定义来说，从事与科学研究相关的专业人士在发达国家约占全部劳动力的15%。由于知识的专业化，科学家大多只能熟知某个特定的学科领域。在美国，大约有17 000名专业社会学家、132 000名建筑师、650 000名律师以及1 257 000名会计师。每年大约有500人获得社会学博士学位，16 000人获得医学学位，38 000人获得法律学位。许多研究者一生中只能完成一项或两项研究，少部分人能够从事多项研究。在某个学科尖端或特殊领域（例如，离婚研究或死刑研究）从事研究的人，可能不会超过100人。

1660年创立的英国皇家学会（Royal Society）是世界上历史最悠久的科学学会，也是最早的科学群体。它是历史上第一个为官方认可的科学家组织，许多著名科学家都是它的会员。英国皇家学会表明，作为一种专业性社会活动，科学不仅是合法的，而且还享有崇高的社会威望。