一、形成时期（20世纪50—70年代）

这个时期开始出现对多种研究方法的兴趣和运用。这个时期有两个重大变化。首先是实证主义的由盛转衰。在20世纪50和60年代，人们对实证主义的不满逐步蔓延开来，在实证主义基础上提出了后实证主义。20世纪50年代末波普尔（Popper）等人的后实证主义思想备受欢迎。后实证主义有三个重要的观点：①调查渗透着价值（value-ladenness of inquiry），即研究受到调查者价值观的影响；②事实渗透着理论（theory-ladenness of fact），即研究受到调查者所使用的理论影响；③现实的建构特征，即人们所理解的现实是建构出来的。这些观念为混合方法论者所接受和信奉。

这个时期的另一个重大变化是，出现了首个明确的多种方法设计，“混合研究”设计开始崭露头角。韦勃（Webb et al．，1996：3）在1966年最早涉及“三角互证法”。邓津（Denzin，1978）提出，三角互证法有数据、方法论、调查者、理论四种类型。三角互证法使混合方法技术得到广泛应用。在这个期间里，出现了大量使用混合方法的研究，尤其在心理学领域，如弗斯廷格等人（Festinger et al．，1956）对世界末日崇拜的研究，坎贝尔（Campbell et al．，1959）用多种定量数据对心理特征效度的研究，谢里夫、哈维、里肯和斯坎特（Sherif et al．，1961）用定性参与观察数据来解释罗伯（Robber）洞穴实验的结果。在这个时期，提出了这样的问题：是否能够将不同视角的两种数据混合在一起？