一、理论检验的研究

所谓定量研究是用数字而不是用文字来描述的研究。研究者在经验观测的基础上，用数量、频率、程度、数值以及强度等工具来描述社会现象，再通过统计分析方法将各种量化结果进行比较，运用常见的量化手段和统计技术对研究对象进行精确的描述或解释。

定量研究方法基于实证主义范式，主张用“假设—演绎”模式来检验理论（Kerlinger，1964），用数理统计工具来分析可量化的经验观察，以确定事物之间的因果关系。定量研究方法在本质上是一种理论检验的研究，主要包括问卷调查法、实验法、准实验法等具体方法。

在本体论上，定量研究方法是实证主义世界观。实证主义世界观是研究普遍规律的科学，它以经验事实为基础，通过对事实的概括而得出一般性理论，然而再用一般性理论来解释自然世界和社会世界中的行为或关系。实证主义世界观最早可以追溯到牛顿和孔德。该世界观认为，现实世界不是杂乱无章，而是有规律可循的。社会现象像自然现象一样也受到普遍规律的支配，因而人类行为也是可以预测的。如果确定了不同社会现象之间的因果联系，就可以用因果关系来解释人的行为，并对人的行为进行引导和控制。

在认识论上，定量研究假定研究者（或主体）与研究对象（或客体）之间的关系是客观的或价值中立的，研究者不会影响研究结果或发现。为了确保对研究结果的客观解释或价值中立解释，整个定量研究过程有着严格的程序。正因为有着严格的程序，其他研究者能够重复进行研究，并获得相同的研究结果。

定量方法论特别强调研究过程的“可控性”、结构化和可重复性程序，这是确保每次实验获得相同结果的重要前提。在定量方法论学者看来，研究程序是客观和价值中立的，这是因为这种方法论强调严格遵守特定的研究程序，同时与研究对象或客体保持彼此独立的立场。

定量研究主要使用的是演绎方法。定量研究以社会理论作为自己的出发点，这种理论是通过对经验事实的演绎推理而获得的。演绎过程涉及对理论的检验。研究者从某个社会理论出发，提出一系列研究假设，再用调查问卷来收集相关数据，通过统计分析来验证或反驳这些假设，从而最终检验这些假设所依据的理论是否正确。换句话说，理论是通过演绎得到的，并在经验分析中加以检验。演绎方法强调用理论来指导研究设计，并对结果进行解释，根据研究结果对理论进行验证、反驳、拓展或修正。（Neuman，2000：61）

定量研究是理论检验的研究。定量研究始于某个关于社会现象的理论或假设，然后用问卷和实验等测量工具来收集经验数据，再运用统计分析技术对数据进行分析，以确定假设是否成立。如果假设成立，该假设就会成为解释某个社会现象的理论。定量研究方法并不满足于对社会现象做简单化的描述，而是把收集上来的信息变成统计数据，因此整个研究过程是客观的，研究结果对研究总体具有代表性。

定量研究遵循的是演绎逻辑。研究者先从理论出发，提出相应的研究问题，然后从一般理论演绎到特殊结论。研究者通常希望既有的理论得到经验事实的支持或确证。如果经验数据不支持既有的理论，那么研究者就要寻找其他的解释。经验数据不支持理论，可能是因为既有理论存在不足或不完善，也可能是因为研究方法使用不当。如果是方法问题，研究者就要考虑改进研究方法，重新进行一次研究活动。

图11．1显示了理论检验研究的过程、步骤和领域。理论建构研究始于①某个特定的理论；②为了检验这个理论，就需要提出相应的假设；③这些假设的内容涉及“什么用作证据”“如何收集证据”等一系列研究决定；④完成数据收集的任务，对数据进行整理和分析；⑤最终确定数据分析结果是否支持理论。

图11．1　理论检验研究的过程和步骤

（来源：Rose，G．（1982）Deciphering sociological research．London：Macmillan）