本章小结

与日常生活理论不同，科学意义上的理论是由一系列具有内在逻辑联系的命题构成的，是关于各种事物或现象的系统性解释。理论的基本构成要素是预设、概念和命题。预设常常为人们所忽视，所谓预设是一些没有明确说出的有关理论生存的条件。如果具备这些条件，理论就存在，如果缺少这些条件，理论就无法存在。预设是理论的重要组成部分，但不是理论本身。概念是理论的砖块，命题是理论的构架。所谓概念是用符号或文字表达出来的想法或名称。命题是对两个或两个以上概念或变量之间关系的详细说明。

好的理论必须满足一定的质量标准。一个好的理论必须能够解释相关领域中的大多数数据。一个好的理论还必须具有逻辑上的自洽性，这就是说，理论应该能够自圆其说，没有内在逻辑上的矛盾。好的理论还必须具有可检验性。所有理论命题或预言在最终的意义上都是能够加以检验的。一个好的理论还必须具有表述上的简约性，能够用最少的语言表达最丰富的思想。最后，一个好理论还应该能够对未来作出准确的预测。

理论可以划分为不同的类别。根据表达形式可将理论分类为：定量理论和定性理论。根据描述水平可将理论分类为：描述性理论、类比性理论和基础性理论。根据解释层次可将理论分类为：微观理论、中观理论和宏观理论。这三种不同的理论类型说明了理论在形式和内容上的差异性。

检验理论和建构理论是两种不同的研究取向。检验理论所使用的是演绎逻辑，即从抽象的概念或思考出发，把理论概念与具体证据结合起来，然后再根据证据来检验理论。这个验证过程实际上是从一般到具体的过程，形象地说，就是从天花板到地板的下降过程。理论检验的策略主要有证实策略、否证策略和强推断策略等。建构理论所使用的是归纳逻辑，即从特定经验证据开始，以这些证据为基础从中进行概括，并归纳和建构出更抽象的概念。这是一个从具体到一般的过程，形象地讲，就是从地板到天花板的上升过程。理论建构的策略主要有扎根理论方法和“深描”策略。

理论在社会研究中发挥着重要的作用。理论既是研究的出发点，又是研究的归属，几乎所有的研究环节都涉及理论。理论在社会研究中的作用主要包括：①为研究提供了框架，②可以用来解释研究现象，③预测未观察到或未发现的因素，④指导研究的方向，⑤为新的研究提供思想。

思考题

1．什么是理论？它有哪些构成要素？

2．试举例说明预设对理论的重要性。

3．你认为一个“好”的理论最重要的标准是什么？

4．试述宏观理论、中观理论和微观理论这三种理论类型之间的区别和联系。

5．理论检验和理论建构各自的逻辑是什么？它们有什么区别和联系？

6．举例说明理论在社会研究中的作用。

讨论题

1．联系实际，谈谈社会科学理论与自然科学理论的主要区别。

2．从学术期刊论文中分别寻找证实策略和否证策略的实例，说明它们是如何用来检验理论的。

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