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社会科学方法论
1.13.6 本章小结

本章小结

作为与定量研究齐名的社会科学方法论,定性研究是一种理论建构的研究,遵循的是归纳逻辑。定量研究方法是以解释社会学范式或建构主义范式为基础的。在本体论上,定性研究认为世界是由多重事实构成的。在认识论上,定性研究假定研究者(或主体)与研究对象(或客体)之间的关系是主观的或价值关联的,研究者会对研究结果或发现产生重大影响。为了实现研究者对研究对象的理解,研究者必须在自然情境中展开研究,尽可能融入或参与所研究的社会情境中,并成为社会群体的一分子,只有这样,才能建构受访者的行为。与定量研究不同,定性方法论不是从局外人的视角来理解现象,而是从局内人视角来理解现象。

定性研究是一种理论建构的研究,所遵循的是归纳逻辑:从经验事实出发,建立事实之间的联系,朝着更抽象的观念或理论前进。首先从实地收集事实数据,在数据分类的基础上,对数据不断进行比较和挖掘,从中归纳出不同概念之间的逻辑关系,起初可能只有一个主题和若干个模糊概念,随着对数据的不断加工,逐步提炼出核心概念,归纳出经验性概括,最终形成更抽象的关系或理论,这是一个从具体经验事实到抽象理论的归纳过程。

理论建构研究的具体步骤是:始于①某个特定的研究方法论,对“什么用作证据”“如何收集证据”等问题作出决定;②根据这种方法论,从实地收集事实数据;③对数据不断进行比较,从中归纳出不同概念之间的逻辑关系,得出初步研究结果;④对数据进行进一步深度挖掘,逐步提炼出核心概念,归纳出经验性概括;⑤最终形成更抽象的关系或理论。

定性研究是指用文字而非用数字来呈现和描述数据、在自然情境下对社会现象进行整体探究和深度诠释的过程。基于上述定义,研究者要在研究过程中融入研究对象的经验世界中,深入体会他们的感受与看法,从研究对象的立场来诠释经验和现象的意义。由于社会现象具有异质性和不确定,因此研究者要保持对研究对象的高度敏感性,通过与研究对象的密切互动,来实现对社会现象全面和深入的理解。

定性研究具有六个方面的特点:①以理解作为认识论的原则,②强调整体主义和情境主义,③重视参与者的个别经验,④动态发展的过程,⑤以文本形式呈现资料,⑥具有定性研究在西方经历了七个发展阶段:传统阶段、现代主义阶段、类型模糊阶段、再现危机阶段、最近发展阶段、现阶段、未来可能发展阶段。定性研究在我国经历了曲折的发展过程。改革开放以后,特别是20世纪90年代以后,定性研究方法在不同社会科学研究领域得到越来越多的运用。

研究者常用的定性研究方法包括:观察法、访谈法、民族志、专题小组(焦点小组)、扎根理论、叙事研究、个案研究等。定性资料分析的特点是:①运用归纳法,②数据收集与数据分析同步进行,③强调经验证据与抽象概念相互融合。

定性研究的评价标准不同于定量研究,定量研究的评价标准要经过修正和重新定义才能用于定性研究。探索好的定性研究标准的最好切入点是将定性研究分为以下三个阶段:①研究准备阶段。在此阶段,研究者要选择适当的方法,同时要明确自己的研究立场。②资料的收集和分析阶段。在这一阶段,研究者要特别考察其他阶段的研究程序与当前的研究议题是否能够达到琴瑟共鸣,而不是去按照某些特定的标准去评定个别方法的优劣。③研究成果撰写阶段。研究者在撰写研究报告时需要详细说明,从开始收集资料到最终形成理论的全部过程,同时强调在研究成果发表之前得到被研究者的确认。

思考题

1.什么是定性研究?

2.你认为定性研究的主要特点是什么?

3.举例说明定性研究在我国社会科学研究中的地位和作用。

4.有人说“定性数据是迷人的麻烦”,请你谈谈对这句话的理解。

5.如何评价定性研究?

讨论题

1.针对“参与观察”“访谈法”和“专题小组”等定性研究方法,提出一个适当的研究问题,使得该研究问题能使用这种研究方法来进行研究。

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