第四节　个案设计

个案研究作为一种教学手段在法律、医学和工商领域已得到广泛运用，但是，个案研究作为一种研究设计在社会科学中也发挥着重要作用。林德夫妇的《中镇》（Lynad，1929）和怀特的《街角社会》（Whyte，1943）都是个案研究的杰出代表。长期以来，个案研究在研究设计领域并没有得到足够重视，不少研究方法教科书甚至忽视了个案研究。究其原因，主要有两个方面：其一，人们对个案研究心存偏见，很多人把个案研究与民族志和参与观察等定性研究方法混为一谈，不少研究者认为，个案研究充其量不过是一种初级研究方法，只适用于探索性研究而不适用于描述分析或验证研究；其二，个案研究设计尚未定型，缺乏严谨性，还未形成系统化的研究程序和完善的设计方案（殷，2004）。自20世纪90年代以来，个案设计在心理学、社会学、政治学、社会救济、健康服务、经济学、社区规划、项目评估等领域得到广泛应用和深入探讨，其学术价值进一步得到确认。