第二节　作为研究工具的人类思维

在研究过程中，最重要的工具是研究人员的大脑。人类思维的作用使任何其他精巧的工具都相形见绌。世界上没有任何东西可以与人类思维的理解能力、综合能力和预见能力相媲美。统计资料可以显示数据的中位数是多少，数据的分布是怎么样的，两个或更多的变量是怎样相关的，但统计并不能对这些数据作出解释，也不能从中得到一个有逻辑的、有意义的结论。这一点，只有研究人员的大脑才能做到。

在对未知世界的探索过程中，作为研究工具的人类思维有了很大的改进。人类思维分为动作思维、形象思维和抽象思维。抽象思维又称逻辑思维，是思维的一种高级形式。抽象思维既不同于以动作为支撑的动作思维，也不同于以表象为依托的形象思维，它已摆脱了对感性材料的依赖。抽象思维撇开了事物的具体形态和个别属性，形成了概念并运用概念进行判断和推理，揭示了事物的本质特征。抽象思维的基本形式是概念、判断、推理，主要方法有演绎、归纳和批判性思维等。