第一节　一般研究工具概述

使用劳动工具是人类不同于动物的本质特征。科学研究与普通劳动在本质上是相通的，它们都是人类劳动的一种形式，都需要消耗人的体力和脑力，都需要使用一定的工具来作用于劳动对象。但是科学研究所使用的劳动工具具有特殊性，不同于普通劳动所使用的锤子、锯子、剪刀等常用工具。研究人员通过一系列工具来收集资料，并使这些资料变得有意义。正是依靠这些工具，才使研究能实现预期的目标：从一大堆资料中探寻结论，发现不为人知的新事物。

科学研究需要专门的研究工具，才能进行有效的工作，而工具则因工作性质的不同而有所不同。工具选择适当，事情才能进行得顺利。要想把事情做好，选择适当的工具是必不可少的前提。离开锤子和锯子，木匠无法工作，没有手术刀和镊子，外科医生无法动手术。每个专业研究人员为了完成特殊的工作任务都需要有自己专门的工具。同样，研究人员为了实现计划和完成目标也需要有他们自己特有的研究工具。

不同学科的研究人员，其目标不同，所采用的研究工具也不同。自然科学家通常使用像显微镜、光谱仪这样的仪器设备来进行研究，而社会科学家则需要一定的文献资料和收集资料的工具，比如社会学家需要一大堆可获得的文献资料，其中包括相关政策和法规的资料，以及适当的调查工具如问卷等。离开了这些工具和资料，社会研究人员在其专业领域里就寸步难行。不过，这些研究工具都是专门学科或特定专业所适用的。为了能够从所收集的资料中提炼出有意义的结论，就需要进一步弄清社会科学研究所使用的一般研究工具。

在这里需要把研究工具与研究方法区分开来。所谓研究工具（research tool）是研究人员用来收集、处理和解释资料的一种专业性技术和手段，而研究方法（research method）则是研究人员进行研究的具体途径。总体而言，研究方法决定了对研究工具的选择，而研究工具应该与研究方法相匹配。有些人不清楚研究工具和研究方法的区别，把它们混同起来，提出像“图书馆研究”和“统计研究”这样似是而非的概念。其实图书馆仅仅是一个找到研究所需相关资料的地方。同样，统计也仅仅是对资料进行综合和分析的一些方法，以便使我们弄清资料的本质。

社会科学研究有许多一般研究工具，其中有相当部分是与自然科学研究相重合的。然而，与自然科学研究相比，社会科学研究工具有不同的侧重点，这是社会科学研究的特殊性所使然。以下是五种社会科学研究一般工具：①人类思维，②语言，③电脑，④测量技术，⑤图书馆。对这些研究工具的梳理和探讨，有利于加深对这些工具的了解，以便更有效地使用它们。