第一章　劳动歌：陕北的社会生产

劳动，是人类物质生活的需要。

唱歌，是人类精神生活的需要。

千百年来，无论是“吭唷，吭唷”用以协调劳动动作，还是“断竹，续竹。飞土，逐肉。”用以反映劳动过程；无论是“穷人眼中似针扎，火烧心头要爆炸”用以表现劳动的艰辛，还是“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食”用以表达劳动的闲适；无论是“天要下雨北风狂，鸡要啼来扑翅膀，船要快来双支橹，人要出力开口唱”用以鼓舞劳动的热情，还是“山歌一唱，眼清目亮，唱得精神，干得起劲”用以排遣劳动的疲劳。劳动和唱歌就像一对孪生姐妹一样相依相存地伴随着人类从落后走向进步，从蛮荒走向文明。劳动歌主要是指以劳动生活为题材的民歌作品，如秧歌、船歌、樵歌、渔歌、牧歌、猎歌、夯歌、车水歌、采茶歌、赶马调以及其他劳动号子等。

陕北山高沟深，沙漠连片，气候干旱少雨，恶劣的自然环境日日月月、世世代代地考验着陕北人。陕北人民要想生活下去，就得一辈子“面朝黄土背朝天”“天旱雨涝都不怕”“千难万险无阻拦”地劳动下去。这样才能勉强维持一家人的生活。