4.6.1　符号的一般特征

符号由两种不可缺少的部分组成，一种是感觉的（感性的），另一种是概念的（理性的）；能指是对解释者的至少一种感官的作用，所指是内容。有些前苏联学者称能指与所指之间的关系是“物”与“概念”的关系。

在各种符号系统中，特别是语言系统中，符号载体可以通过自身的不存在来指称，这就是符号的“零”形式（zero form）。符号学家们称这种符号为“零符号”（zero sign），称这种符号的能指为“零能指”（zero signifier），其所指为“零所指”（zero signified）。零符号也发生在动物的通讯系统中。如非洲象的报警信号就是沉默。