19.4　第二代代表人物密契尔及其经济思想

19.4.1　密契尔的生平

威斯利·克勒尔·密契尔(1874—1948年)是美国第二代制度学派的代表人物。他出生在美国伊利诺伊州的纳西维尔。密契尔在芝加哥大学就读时曾拜师凡勃伦。1899年在芝加哥大学获得博士学位后留校任教。密契尔于1922—1933年在哥伦比亚大学担任经济学教授。他还曾担任过美国经济学会会长、统计学会会长、经济计量学会会长等职。

密契尔的主要著作有:《美国货币史》(1903年)、《黄金价格与工资》(1908年)、《商业循环及其原因》(1913年)、《经济学及人类行为》(1914年)、《货币在经济理论中的地位》(1916年)、《经济学的展望》(1924年)、《商业循环问题及其调整》(1927年)、《落后的花钱艺术》(1937年)。

19.4.2　密契尔的经济思想

密契尔的经济思想大体上继承了凡勃伦的见解，在制度经济理论方面并无太大进展，但他在数量分析和统计方法的基础上尝试改造经济学的努力却值得称道。商业循环论就是密契尔颇有影响力的理论。

19.4.2.1　商业循环及其影响因素分析

商业循环在密契尔看来就是指经济活动上升和下降反复出现的循环，并在循环的过程中呈现繁荣、衰退、不景气和复兴四个阶段。他说:“商业循环是有组织的社会的经济活动的一种变动。‘商业’这个形容词把变动限定于贸易活动的变动。‘循环’这一名词把不是有规律的周而复始的变动排除出去。”⁽⁵⁾他还解释道:“商业循环就是商业活动上升和下降反复出现的循环。凡具有高度发展的商业组织社会，其大部分经济活动都受到商业循环的影响。”⁽⁶⁾对此，密契尔还搜集大量的经验资料对商业循环进行了实证分析和研究，并建立了经济统计模型，以分析和解释经济波动。

密契尔还考察了商业循环的影响因素，这些因素包括:货币、气候的周期性变动、储蓄、消费、投资等。

19.4.2.2　商业循环的原因分析

密契尔和凡勃伦一样将制度看成是一种社会的规则和习惯，他还将对制度的分析同商业循环即经济周期联系起来，旨在说明现实的资本主义运行的情况。他认为制度的基本特征就是货币经济。他说:“赚钱和花钱是资本主义的特征，但资本主义这一名词所着重的特征……却比不上货币经济这一名词所着重的特征的用处那么大。”⁽⁷⁾由此可知，他认为商业循环的起因正是货币经济。因为货币不仅可以用来作为商品交换的媒介，而且任何花钱和赚钱都是以货币的形式出现的，而作为社会经济生活主体的企业组织和价格制度在其运行的过程中必然会受到利润、成本、价格等因素的影响，这些因素之间的相互作用和调整过程决定了经济的必然性、周期性波动，这就是所谓的商业循环。密契尔还说，当货币经济发展到大部分的居民依赖赚钱和使用货币收入生活的时候，商业循环就是人民经济生活的一个最为显著的特征。