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西方经济思想史
1.16.3 15.3 边际主义的特点及影响

15.3 边际主义的特点及影响

15.3.1 边际主义的特点

边际主义学派在方法论上主张抽象演绎法,认为经济生活反映人们无限的需求与有限的资源之间的矛盾关系。假定每个人行为的最高目标是追求效用的最大化,即以最小的代价获得最大的满足。边际主义学派主张边际分析法,即分析自变量的变动所引起因变量的变动情况。这种用数学分析方法进行经济研究的方法论上的革命,使经济学进入了一个新的时期,于是经济文献中开始出现了数学公式、联立方程,布满了各种数学符号和曲线图,经济学者开始利用方程组代表需求和供给,通过寻找他们的根来解决最优的问题。这样,经济学的研究以均衡为核心概念,从总量转移到这些总量的微小变化。

边际主义认为个人是社会的基本单元,从个人的需求以及如何满足这些需求出发,就能够解释整个社会经济现象。边际效用学派的理论基础是边际效用价值论:商品的价值是一种表示人对商品的感觉和评价的主观心理,主要关注于商品给人带来的满足程度。这样,鲁宾逊式的孤立个体为追求个人欲望满足,而适当地处理同周围有限资源的关系时的主观心理活动,以及这种心理活动所支配的行为,就成为该学派进行理论分析和数学论证的依据和典型模式。

三个奠基人都公开否定劳动价值论,这宣告了古典经济学时代的结束(10)。19世纪70年代,奥地利经济学家门格尔、英国经济学家杰文斯、瑞士洛桑派的法国经济学家瓦尔拉斯,三个居住在不同地方的人,几乎同时提出了边际效用价值论,开始了边际革命。这一理论反对劳动价值论,认为商品的价值不是取决于商品中所包含的客观的劳动量,而是取决于人们对商品效用的主观评价,这是一种与古典经济学家截然对立的主观价值论。门格尔对劳动价值论的批判贯穿他著作的始终,从价值的本质和起源、价值尺度到生产资料的价值决定等,无一例外。在他看来,耗费劳动决定价值这一命题,是经济发展中一系列具有重大影响的基本谬误中“第一位的谬误”,“应断然加以排斥”。边际主义者强调产品和生产要素在市场上的定价与资源的稀缺性有关,由于存在着稀缺性,因此对各种产品用途的估价就会存在效用递减,因此存在定价递减,主观、心理的评价决定商品的价格。这是在世界观上对古典经济学劳动价值论的革命。

在研究的内容结构上,边际主义与传统的经济学有着显著的不同(11)。以穆勒为代表的传统经济学主要研究劳动价值论和经济增长方面的问题,而随着边际革命的推进,劳动价值论被以边际原理为原则的消费者理论和厂商理论所代替。经济学的核心问题变成了在给定资源数量的情况下如何找到满足或实现消费者和生产者收益最大化的均衡点的问题。至于这些资源数量是如何决定的和它们怎么增加,这个斯密等人所关心的经济增长问题则不在研究的范围内。

15.3.2 边际主义的影响

边际效用学派在19世纪八九十年代得到很大发展。一方面,边际效用价值论本身愈益完备和系统化;另一方面,边际效用原理又被扩大和引申到分配领域,实现了边际效用理论的普遍化。边际效用学派对资产阶级经济学有广泛而深远的影响。边际效用论是以马歇尔为代表的英剑桥学派的理论支柱之一,又是现代微观经济学的重要组成部分。凯恩斯完全接受了包括边际生产力分配论在内的边际原理和方法,将它推广应用于分析宏观经济范畴,从而使边际原理成为现代宏观经济学的重要工具之一。

简评

边际效用学派对资产阶级经济学有广泛而深远的影响。从总体的情况来看,19世纪70年代以后边际学派的发展主要有两个支流:一个是以心理学为分析基础的心理学派,以奥地利学派的门格尔为代表;一个是以数学为分析工具的数理学派,以杰文斯和瓦尔拉斯、帕累托为代表。而后,美国的克拉克把边际效用论和作为美国传统的凯里的和谐论相结合,发展了边际生产力分配论,从而形成了具有美国特点的边际效用学派,即美国学派。英国的马歇尔则继承了穆勒开创的折中主义传统,他不仅把以往的各种经济理论综合起来,还纳入了新出现的边际效用论,把它作为自己理论的支柱之一,并由此构成了一个独立的理论体系。边际效用价值论起初被用来反对古典政治经济学的劳动价值论,以后被用来对抗马克思主义劳动价值论。但是,边际效用价值论的根本谬误在于企图切断商品价值同劳动的联系,把价值归结为一种没有社会历史内容的主观的永恒范畴,为进一步论证资本主义制度的合理性提供理论依据。

本章小结

边际效用论是以马歇尔为代表的剑桥学派的理论支柱之一,又是现代资产阶级微观经济学的重要组成部分。边际主义在方法论上主张边际分析法,这种方法使经济学研究进入了一个新的时期。边际主义主张个人主义,认为个人是社会的基本单元,从个人的需求以及如何满足这些需求出发,就能够解释整个社会经济现象。边际主义在研究的内容上,认为经济学的核心问题是在给定资源数量的情况下如何找到满足或实现消费者和生产者收益最大化的均衡点的问题。

关键术语

边际主义革命边际主义兴起背景边际主义先驱

边际主义特点

思考题

1.为什么说戈森是边际主义的重要先驱?

2.为什么说古诺和屠能都是数理经济学派的先驱人物?

3.边际主义兴起的背景是什么?

4.德国边际效用学说的先驱屠能的区域理论包含哪些主要内容?

5.论述边际主义的特点及影响。

6.略述边际主义的兴起在经济思想史上的作用和意义。

参考文献

[1]晏智杰.经济学中的边际主义.北京:北京大学出版社,1987.

[2]葛扬等.西方经济学说史.南京:南京大学出版社,2003.

[3]蒋自强,等.三次革命和三次综合.上海:上海人民出版社,1996.

[4]门格尔.国民经济学原理.上海:上海人民出版社,1957.

[5]杰文斯.政治经济学原理.北京:商务印书馆,1984.

[6]瓦尔拉斯.纯粹经济学要义.北京:商务印书馆,1989.

[7]尹伯成.西方经济学说史.上海:复旦大学出版社,2005.

【注释】

(1)尹伯成:《西方经济学说史》,上海:复旦大学出版社,2005,第95页。

(2)葛扬等:《西方经济学说史》,南京:南京大学出版社,2003,第237页。

(3)葛扬等:《西方经济学说史》,南京:南京大学出版社,2003,第237页。

(4)葛扬等:《西方经济学说史》,南京:南京大学出版社,2003,第238页。

(5)葛扬等:《西方经济学说史》,南京:南京大学出版社,2003,第238页。

(6)尹伯成:《西方经济学说史》,上海:复旦大学出版社,2005,第96页。

(7)葛扬等:《西方经济学说史》,南京:南京大学出版社,2003,第230页。

(8)葛扬等:《西方经济学说史》,南京:南京大学出版社,2003,第231页。

(9)杰文斯:《政治经济学原理》,北京;商务印书馆,1984,第254页。

(10)葛扬等:《西方经济学说史》,南京:南京大学出版社,2003,第239页。

(11)葛扬等:《西方经济学说史》,南京:南京大学出版社,2003,第239页。