17.2　需求理论

马歇尔主要研究财富与它必须满足的各种人类欲望的关系，即需要与消费的研究，这是均衡价格理论的需求方面。

17.2.1　效用与效用递减规律

人的欲望是马歇尔的消费论或者需求论的出发点，需求是欲望的满足，而人的欲望是由效用来满足的，因此欲望与效用是相关的，所以，对效用及效用递减规律的论述就成为马歇尔需求理论的出发点。马歇尔认为，人类的欲望是无穷的，效用是可以加总的，一个人从消费品所取得的总效用，是他消费每一个商品所取得的效用的总和。

马歇尔虽然也是边际效用论者，但他和杰文斯、奥地利学派还是有区别。他不像其他边际主义者那样，直接认为价值由效用和稀少性决定，而认为效用直接决定的不是价值，而是需求或需求价格，需求要和供给相结合，才能决定均衡价格即价值。

17.2.2　需求与需求规律

马歇尔用边际效用规律来论证需求规律。边际效用只是表现购买者的主观愿望，这是无法直接加以衡量的，于是马歇尔间接用买者所愿意支付的货币数量即价格来加以衡量，从而把需求变成需求价格，把“边际费用递减规律”变成为“需求价格递减规律”，并且得出了所谓需求的一般规律，即价格低则需求量多，价格高则需求量少。马歇尔还提出“需求弹性”的概念，按照他的意思，当价格下跌或上升时，商品需求数量增加或减少多少是不一样的。需求弹性，是指需求与价格之间相互依赖的程度大小。

由于马歇尔假定效用可以用货币来衡量，效用递减规律就转变成了需求的一般的变化规律，即需求的数量随着价格的下降而增加，随着价格的上涨而减少。马歇尔用需求表和需求曲线对此进行了说明。马歇尔把消费者希望并能支付的价格称为需求价格，消费者在不同的需求价格下愿意购买的商品数量就形成了他的需求表。

以上的说明是限于一个消费者对一种商品的需求，所以是个人需求曲线，是反映个人的需求规律。马歇尔从个人需求曲线出发，又扩展、引申到一个市场的需求曲线。在某种商品的市场上，每个购买者都有一个需求表和需求曲线，在每一个可能的价格下，把所有购买者对此商品的需求加总起来，就得到了市场需求量。马歇尔将不同价格下的市场需求定义为:在其他条件不变的情况下，在一定时期内，某种商品的各种可能的价格水平下，全体购买者所愿意购买的数量。并由此得到一条普遍的需求规律:需求量随价格下降而增大，随价格上升而减少。他还指出，需求量与需求是不同的概念。需求量变化指价格下降或上升时购买量如何变化，需求变化指同一价格水平由于某些条件变化而使购买量发生变化，是指需求曲线的移动。

价格变动时，需求量究竟以多大的幅度向相反的方向变动，要用需求弹性理论加以分析。需求弹性理论是马歇尔需求理论的重要部分。他不但对需求价格弹性作了明确的界定，还用代数公式及几何图形作了精密分析，他认真研究了影响弹性系数的诸因素。从此以后，弹性理论就成了西方微观经济学不可缺少的分析工具。

17.2.3　消费者剩余

什么是消费者剩余?马歇尔认为，消费者购买某物所得到的满足通常会超过他为此付出的代价所放弃的满足，从而在购买中得到了多余的满足，如果对它进行经济衡量，则是消费者为购买此物而愿意付出的价格减去购买此物实际付出的价格之剩余额。这个剩余部分可称为消费者剩余。

消费者剩余的概念表明了在自由竞争的条件下，消费者在购买商品时取得的福利的大小。后来的庇古又将这一概念发展成为福利经济学的理论基石，甚至在现代经济分析中，考察市场行为对消费者剩余的影响也是对市场竞争结构或市场行为的绩效判断的一个重要根据。