19.1　社会历史背景和理论的思想发展脉络

19.1.1　社会历史背景

美国制度学派产生于19世纪末20世纪初，这时美国资本主义经济发展十分迅速，已经完成从自由竞争向垄断资本主义的过渡，并成为垄断资本主义最发达的国家。但在此时，垄断资本主义的发展出现了严重的贫富两极分化:一方面是占有大部分财富的少数的亿万富翁，另一方面则是陷入贫苦、穷困和失业困境的广大劳动人民。这就导致阶级矛盾十分尖锐。这时，凯雷的阶级利益调和论已经无法再为资本主义现实辩解，于是美国的经济学家逐渐开始寻求一种新的经济学研究范式重新对现实经济问题作出解释，这样就形成了以凡勃伦为首的制度经济学派。

19.1.2　思想发展脉络

制度经济学派的发展大致可划分为三个阶段:一是19世纪末20世纪初，批判资本主义制度和正统经济学的旧制度经济学应运而生;二是20世纪30—40年代，这一阶段是新旧制度经济学之间的过渡时期;三是20世纪50—70年代，这一阶段出现了加尔布雷斯、包尔丁、海尔布罗纳等新制度经济学派代表人物。

19.1.3　基本思想

制度经济学派的基本经济思想可以归结为以下几点:

第一，经济学的研究任务不应当像传统经济学那样研究个别决策者的苦乐消长，也不应当说明经济变量变动的均衡位置，而应从制度上或结构上为资本主义社会的基本矛盾寻找原因;

第二，经济关系是社会文化关系的一部分，经济关系是一个演进的过程;

第三，该学派认为经济学应当首先研究社会制度的形成及变化，该学派在此基础上还区分了人类社会的两种制度:生产技术制度和私有财产制度;

第四，在研究方法上注重演进的、整体的方法。