15.1　边际主义兴起的背景

19世纪70年代初，英国的杰文斯、奥地利的门格尔和法国的瓦尔拉斯相互独立而又几乎同时发表了三部具有相同理论倾向的著作，标志着西方经济学演进中一个重要转折的发生。要科学地分析边际学派兴起的原因，就必须从这三个奠基人所处的社会经济政治环境、经济思想发展的内在逻辑、个人的知识结构背景、所处的学术环境等方面作全面的分析。

15.1.1　边际主义兴起的社会历史背景

19世纪70年代以来，是资本主义国家从自由竞争向垄断阶段过渡的历史时期。资本主义进入垄断阶段后，其发展出现了很多新问题、新现象，资产阶级经济理论需要有新的经济分析工具。

当时西方流行的是以穆勒为代表的经济理论体系，该体系受到很多学派的批判，它已不适应发展要求。以穆勒为代表的经济理论既不能“修补”古典经济学的缺陷，又不能在实践上解决向垄断资本主义过渡时所面临的新问题，资产阶级经济学要“改建和重建”，边际效用学派就在这样的社会历史条件下产生了，它既适应当时资本主义发展的要求，又较好地解决了资产阶级经济理论的危机。

15.1.2　边际主义兴起的哲学背景

在19世纪后半期，人本主义哲学发展并流行起来，这种哲学把人看做是生物学上的人，并把人作为研究的目标和主体，这种哲学思想对当时的经济学者产生了巨大的影响。在这种哲学思想影响下，经济学也把研究人作为主题，进而经济学研究开始转向对个人及其主观愿望、消费行为等需求面的分析⁽²⁾。

15.1.3　边际主义兴起的经济学背景

在英国，以穆勒为代表的古典经济学一直占据正统地位，但是到了19世纪60年代末70年代初，由于其工资理论不符合当时的实际情况而遭受到多方面的攻击，而工资理论的挫折影响到它的价值理论。从内在逻辑上讲，由于缺乏对消费者行为的分析，古典经济学的影响力受到了削弱。因此，杰文斯从边沁的功利主义理论出发提出了边际效用价值论，企图代替穆勒的劳动价值论，这在当时确实是针对古典经济学的一场革命⁽³⁾。

15.1.4　边际主义兴起的政治环境背景

在西方资本主义国家中，19世纪末、20世纪初是工人运动蓬勃发展的时期，马克思主义的迅速传播反而使得边际主义学说得以成长，边际效用价值论成为对抗社会主义的有力的思想武器⁽⁴⁾。

15.1.5　边际主义兴起的知识结构背景

边际主义的三个奠基人都出生于中等富裕家庭，都接受过高等教育。杰文斯早年就曾受到效用论的影响，并从他母亲那里接触了一部宣传边际效用价值论的小册子。瓦尔拉斯则直接受其父亲的影响，而他的父亲是一位主张稀少性决定集中的效用论者。同时，这三人都熟悉微积分，他们三个人的知识结构无疑是提出边际效用价值论的必要条件⁽⁵⁾。