12.1　古典经济学后期的社会历史背景及其基本思想

12.1.1　社会历史背景

19世纪20年代，英国的资本主义大工业蓬勃发展，同时，由于资本主义生产的基本矛盾逐渐显现，1825年，资本主义世界爆发了第一次周期性的生产过剩危机，无产阶级反对资产阶级的斗争日益尖锐。这时，以斯密、李嘉图为代表的英国古典经济学派不但不能用来满足资产阶级斗争的需要，还被用来批判资本主义制度，特别是李嘉图的利润理论，已经成为揭露资产阶级剥削工人的依据，这无形中就对资本主义制度构成了致命的威胁。一方面，由于经济危机导致众多反对李嘉图古典经济学的理论不断涌现，另一方面则在经济学界掀起了一场旨在维护斯密、李嘉图经济学说的运动。

以詹姆斯·穆勒、拉姆塞和琼斯等为代表的经济学家们都企图用注释和解说的办法对李嘉图经济理论体系中存在的矛盾进行解释，以达到维护李嘉图经济学说的目的。而劳德戴尔、凯雷等人则对李嘉图经济学说的一些观点和重要理论进行批判，与支持者的观点针锋相对，这就使得双方陷入了一场关于维护和反对古典经济学的大论战中。这场论战直接导致李嘉图学派陷入解体，深深地动摇了曾盛极一时的古典经济学体系。

12.1.2　基本思想

这一时期的基本经济思想可以概括为:

第一，为了维护李嘉图为首的古典经济学体系，一些经济学家通过对李嘉图古典政治经济学中的一些疑难问题及自相矛盾之处进行全新的解释以完善古典经济学理论，但在事实上并没有发展古典经济学，反而加速了古典经济学衰败的过程。如以拉姆塞、詹姆斯·穆勒和麦克库洛赫等经济学家为代表的李嘉图学派，试图通过注释和解说经济理论体系中的两大矛盾:劳动和资本相交换与价值规律的矛盾、等量资本获得等量利润与价值规律的矛盾，以完成李嘉图的经济学体系的构建。

第二，古典经济学思想并不是完美无缺的理论，无论在理论还是实践方面，都受到了来自其他国家的经济学家的攻击和批判。反对者们如劳德戴尔、凯雷则从财富、资本、价值、地租等方面出发，对《国富论》等经典著作的一些重要观点进行批判、甚至另立学派坚持同古典经济学对抗。这些现象都在表明，古典经济学的发展进入了一个由盛转衰的过渡阶段，如果不能进行理论改造和发展，其支配地位便难以为继。