中国第一个飞行家——冯如

1909年9月21日，中国旅美华侨冯如，在美国奥克兰州派得蒙特山附近的平坦空地上，驾驶一架有动力的飞机试飞成功，取得了飞行高度4.57米，飞行距离为804米的成绩。9月23日，美国《旧金山观察者报》曾以《东方的莱特在飞翔》为题，报道了“天才的中国人冯如自己制造飞机，并装上自制的发动机进行试飞”的经过，并作出了“在航空领域中，中国人把白人抛在后面”的高度评价。冯如集研制飞机和驾驶飞机于一身，因而我国的航空史学界称他为中国第一个飞行家。

莱特兄弟开创的动力飞行揭开了人类航空史的第一页。冯如成长的年代，正值古中国千年变局之际，中国在西方帝国主义的枪炮胁迫下，签订了一系列丧权辱国的不平等条约，中国的劳苦大众在半殖民地半封建社会的水深火热中艰苦度日。

恩平是广东省著名的侨乡。美国旧金山出现淘金热以后，就有不少恩平人漂洋过海去谋生。幼年的冯如时常从来往的华侨那里听到他们谈论外国科学进步，实业发达的情况，由此萌生了出国增长见识的念头。读书时，冯如常常把《论语》中的“父母在，不远游”按照粤语近音念成“父母在，得远游”。

冯如和他的飞机

这一年，在美国旧金山作小本生意的舅父吴英兰回乡省亲。辍学在家的冯如便缠着他要随其前往旧金山谋生。在征得父母同意后，年仅12岁的冯如踏上了背井离乡之途。

冯如到了美国以后，目睹了处于上升时期的资本主义社会和城市，接触了先进的机器和技术，幼小的心灵深受震撼。他在日记里写了这样一段话:“尝谓国家之富强，由于工艺发达，而工艺发达，必有赖于机器。非学习机器不足以助工艺之发达。”

冯如之所以能够成为一个百折不挠、锲而不舍的发明家和航空事业的拓荒者，与他内心深处图谋“国家富强”的情怀是分不开的。“天行健，君子自强不息”。这是中国自古以来所有以天下为己任的仁人志士的精神传统。

旧金山是一座美丽的城市，是美国西部重要的金融中心和贸易港口。这座城市人口众多，工业发达，冯如终其一生的对于机器和工业的迷恋就是从这里开始的。他白天在工厂劳动，晚上回家学习，研读各类科技书籍。经过10年的工作实践和学习，冯如精通了机械和电机的专业技术知识，能够熟练地设计和制造各种机器。特别是他制造的小型发电机，不但运输、移动方便，而且发电效率优良。他设计制造的抽水机、打椿机、发电机、无线电报机等轻便耐用，深得社会赞誉。

1906年前后，有两件事情给冯如内心带来了强烈震撼。一是1903年12月17日，莱特兄弟自制载人动力飞机试飞成功，揭开了世界载人动力飞行史的第一页。冯如萌生了效仿莱特兄弟试制飞机的念头。二是1904年，日本和沙皇俄国为了争夺我国东北的特权，在中国的土地上进行了一场狗咬狗的战争。1905年9月两国在美国的调停下签订《朴茨茅斯和约》，和约竟规定将辽东半岛南端的旅顺口、大连及附近海域转让给日本;从长春到旅顺口的铁路也归日本所有。这件事情更使他坚定了研制飞机的决心。冯如为祖国的不幸痛苦不已，他的“机器梦”破灭了:“是(指制造机器)岂足以救国者。吾闻军用利器，莫飞机若，誓必身为之倡，成一绝艺以归飨祖国，苟无成，毋宁死!”

从此，他立下了“航空救国”的思想，发誓要用自己的一技之长报效祖国。

1906年，冯如从纽约重返旧金山，经营机器制造、销售业。青年华侨朱竹泉对冯如高超的机器制造学识和技术十分钦佩，遂拜冯如为师，学习机器制造。

冯如对朱竹泉说:“日、俄战事大不利于祖国，当此竞争时代，飞机为军事上万不可缺之物，以其制一战舰，费数百万之金钱，何不将此款以造数百只之飞机，价廉工省。倘得千只飞机分守中国港口，内地可保无虞。”

冯如萌生这些思想是在人类的第一架动力载人飞机刚刚问世的第三年，飞机作为一种新式武器所具有的潜力尚未被人重视。冯如的思想可以说是15年之后意大利人朱里奥·杜黑“制空权”思想的朴素先声。

冯如也是提出自力更生发展本国航空事业的第一人。“壮国体，挽利权”是冯如的代表性思想。面对灾难深重、倍受欺凌的祖国，他誓言“成一绝艺以归飨祖国，苟无成，毋宁死”。他一开始就把发展祖国航空事业，置于自制飞机、自力更生的基础上。他以自己的航空实践和奋斗历史启示人们:要发展祖国航空事业，“壮国体，挽利权”，就必须建立自己的航空工业。中国自辛亥革命以来，割据各地的军阀为了打内战，竞相向外国购买飞机，不但利权外溢，而且无不被帝国主义操纵利用。历史事实完全证明了冯如的航空救国思想和实践的正确性，他为我们展示了航空救国应走的道路。

1911年3月，冯如回到祖国。不久，辛亥革命爆发，冯即投身革命，参加广东革命军，被任命为陆军飞机队队长。这支飞机队虽因筹备不及，未能参加北上作战，但却增强了革命军的声势。

1912年8月25日上午，冯如在广州燕塘大操场作飞行表演时，因飞机坠地失事而受重伤，经医院抢救无效而不幸牺牲。

冯如牺牲后，广东军政府陆军司下令表彰其首创中国航空事业的功绩，说“冯如以聪慧之姿，习飞行之术，殚精竭智，不期初次试验，遽遭伤死，当从优抚恤，以慰前烈，俾旌来者。”并经临时大总统批准，按少将级军官阵亡例，拨款银元1000元抚恤其家属，并将其事迹宣付国史馆。

冯如死时年29岁，葬于广州黄花岗72烈士墓陵园内，碑文正面镌字为:中国始创飞行大家冯君如之墓。