美学、艺术史与视觉文化批评

何谓视觉文化或视觉研究?它是一种新兴的学问、稍纵即逝的跨学科湍流、一种研究话题、一个新研究领域?还是文化研究、媒介研究、修辞与传播研究、艺术史或者美学研究的一个分支?它有没有自己独特的研究对象?它是不是那些正统的、完善的学科所遗留的问题的大杂烩?如果它是一个新兴的研究领域,那么,它的边界在哪里?它的限制性定义是什么?它是否应该被专门化或者学院化,成为大学里的一个系科、一门课程,拥有自己独立的教学大纲、教材、甚至学位?它要怎样才能算得上真正的专门研究,而不是即兴凑合的草台班子?

也许,我们很难给上述问题一个明确的答案。我们所能做的只是描述视觉文化研究进展的现状,指出前进途中如何避开一系列的陷阱。^[1]