·古斯塔夫·阿道夫（1611—1630）

瑞典历史上最富传奇色彩的人物此时正是16岁。他的母亲是德国人——霍尔斯坦·格托尔普（Holstein-Gottorp）地方阿道夫公爵（Duke Adolphus）的女儿。父母给予他瑞典和德国语言以及新教教义方面严格的教育。12岁时他已学会拉丁文、意大利文和荷兰文；此后他又学习英文、西班牙文甚至一些波兰文和俄文；除此，他尚广泛地涉猎古典典籍并接受各种运动、公共事务以及战争技术等方面的训练。9岁时他开始参加瑞典的国会，13岁时接见各国大使，15岁时他治理一个省份，16岁在战争中参加战斗。他高大、潇洒、谦恭、慷慨、仁慈、聪明、勇敢，历史还能要求一个什么样的人？他在瑞典人心中如此广受欢迎，以致那些被查理九世以叛国罪名处死的贵族们的儿子，也甘心情愿地替他效力。

他不曾显示出瓦萨那种个人的易怒和暴虐的倾向，但是那种气质显现在他的好战之中。他自他父亲接下了丹麦的卡耳马战争，奋勇作战，但是他觉得这个战争正把他导向错误的方向，所以在1613年他给予丹麦100万泰勒（Thalers）（1000万美元？）以换取和平和瑞典船只通过各海峡和桑德海面的权利。这时使他更感兴趣的，是阻止俄国进入波罗的海。“任何时候，”他在写给他母亲的信中说，“如果俄国……知道她的实力，她将不只能够攻击芬兰（Finland，当时是瑞典的一部分）的两侧，而且能够在波罗的海上建立一支足以危及我们祖国的舰队。”他派遣他最富机智的将军雅各·拉加迪（Jacob de la Gardie）征服英格里亚（Ingria）。1615年他又亲自率兵包围普斯柯夫（Pskov）。俄国的抵抗使他颇受困扰，但是古斯塔夫·阿道夫威胁将和波兰联盟，因而说服米哈伊·罗曼诺夫（Czar Michael Romanov）签订了和约（1617年），承认瑞典对利沃尼亚、爱沙尼亚（Esthonia）和英格里亚的西北部包括现在列宁格勒的控制权。暂时俄国是被排斥在波罗的海之外。古斯塔夫夸口说，没有瑞典的允许，俄国不能有片帆只桨出现在波罗的海。

现在，他的注意力转向波兰，波兰国王西格蒙德三世仍然自称是瑞典的君主。其时波兰境内天主教得势，热切地希望能有另一次机会使瑞典改变信仰，更重要的是由于当时波兰拥有但泽（Danzig）、美麦耳（Memel）、里堡（Libau）、里加（Riga）等大港，在争取波罗的海的控制上，是比俄国更为强大的竞争者。1621年古斯塔夫率领158艘船和1.9万名军队包围里加，该地为1/3波兰货物的出口处。里加的住民极大部分是新教徒，因此可能不会对于一位路德教派的君主有所反感。当它投降后，古斯塔夫仁慈为怀，以收买当地的民心。在和波兰的3年停战期中，他加强军队的士气和训练，而且和与他同时的克伦威尔一样，他以虔诚作为鼓舞士气的工具。他研究拿骚的莫里斯的战术，学习如何用快速移动和高瞻远瞩的战略赢取战争。他从荷兰召来技术人员教导他的士兵围攻和使用大炮的技术。1625年，他再度横过波罗的海攻占多帕特（Dorpat），确定了瑞典对利沃尼亚的控制，同时将立陶宛（Lithuania）完全封闭在波罗的海之外。一年以后，他的军队征服了波兰王室封土的东西两普鲁士（Prussia）。仅有但泽一地坚抗不屈。征服的地区成为瑞典的省份，耶稣会教士被驱逐，路德教被指定为官定宗教。整个新教的欧洲，此时都把古斯塔夫视为当时正在日耳曼燃烧的大战火中可能的救星。

在和平的间歇中，他处理内政问题上所展示的才能略逊于战争中的表现。当他外出作战时，他将政府交给贵族们管理，为了确保他们的忠心，他允许他们垄断各项公职和以低价向王室购置广大的地产。他抽出时间来稳定岁入，重组法院、邮政、医院和贫民救济等事业。他又设立官费学校，建立多帕特大学，并且再度捐赠大量基金给予乌普沙拉大学（the University of Uppsala）。他鼓励开矿和冶金，因而使瑞典拥有制造军备的材料和技术，这在他的成功中是一个重要的项目。他给予瑞典南海公司（Swedish South Sea Company）特许权状及专卖权，以促进瑞典和国外的贸易。他的那位以临危不乱出名的乌克森谢尔纳（Oxenstierna）大臣也对他主人充沛的精力讶异不止。“国王，”他说，“驾驭矿业、贸易、制造工业和关税等各种重要事业，就像一位舵手驾驭他的小舟一样举重若轻。”他恳求古斯塔夫冷静下来。“如果我们都像你那么冷静，”国王回答他，“我们都会冻僵了。”“如果我们都像陛下那么热心，”大臣反驳道，“那我们就要燃烧起来了。”

现在这位瑞典骑士将他日益枯竭的狂热倾注在三十年战争中，“使欧洲所有的战争合而为一”，他说。他曾焦灼地注视华伦斯坦（Wallenstein）所赢得的各次胜利，哈布斯堡王朝军队的进入北日耳曼，丹麦的溃败以及同为天主教国家的波兰和奥地利之联合；不久，哈布斯堡王朝的力量将会谋求控制波罗的海，那么瑞典的商业、宗教和生命，都将任由神圣罗马帝国和教皇支配。1629年5月20日，古斯塔夫就华伦斯坦意欲将波罗的海变成哈布斯堡王朝内海的图谋向瑞典国会提出警告。他向国会建议攻击是最好的防御，因此要求国家对他加入这一场决定宗教信仰命运的大战役，给予精神和财政上的支持。瑞典由于他以往的多次战役业已负担沉重，但是国会和人民仍然响应了他的呼吁。在黎塞留的协助之下，他和波兰达成一项停战的协定，为期6年（1629年9月）。他花费了9个月的时间准备船只、补给、军队和盟国。1630年5月30日，他向国会做了一次流畅而动人的告别演说，就好像他已预见他将无法再见瑞典一样。6月26至28日，他的部队在波美拉尼亚（Pomeranian）海岸外一座岛上登陆，古斯塔夫迈向光荣和死亡。