12 人格研究中常用的生理测量法

大部分人格研究中常用的生理测量是通过在被试皮肤表面放置电极或传感器来进行的。这些电极不会刺穿皮肤置入体内，不会给被试带来任何不适。但有一个缺点是被试被固定在记录仪（常用的一种是测谎仪）上，其活动会受到限制。然而，新一代的电极使用遥控测量克服了这个限制，遥控测量技术是指采用无线波的方式而不是有线的方式将电信号从被试身上传到记录仪上。这种方法已经被用在了航天员身上，以便航天员在太空时的生理系统能被远在地球上的研究者所监控。人格心理学家最感兴趣的三种生理测量是：皮肤电活动（皮肤电传导）、心血管活动和大脑活动。其他的测量，如血液中的荷尔蒙量，也很有趣。下面我们将分别讨论。

皮肤电活动（皮肤电传导）

手掌和脚底的皮肤上集中了大量的汗腺，它们直接受交感神经系统支配。交感神经系统是自主神经系统的一部分，其作用是为身体活动做准备，即“对抗或逃避”机制。当交感神经系统兴奋时（如焦虑、惊恐、愤怒等状况），汗腺开始充满汗液。如果兴奋的强度足够大或持续时间足够长，汗液便溢出手掌，使人手心汗渍连连。有趣的是，所有哺乳动物的手掌或爪的表面也同样是汗腺的集中之处。

即使汗液还没有分泌出来，也可通过一种由几个电极组成的设备探测，因为水（即汗液）可以导电。皮肤上的水分越多，皮肤就越容易携带电或导电。这种生物电的作用过程被称之为皮肤电活动或皮肤电传导，这可以使研究者得以直接测量交感神经系统的活动。

在测皮肤电活动时，把两个电极放在一个手掌中，让电压非常低的电流穿过其中一个电极传导到皮肤内，测量另一个电极上的电流量。两个电极的电流差可以向研究者表明皮肤导电的情况。交感神经越兴奋，汗腺分泌的汗液越多，皮肤的导电性就越好。由于电流很小，所以被测者根本感觉不到。

各种类型的刺激均可诱发皮肤电反应，如突然的噪声、充满感情色彩的图片、条件刺激、心理努力、疼痛、焦虑、害怕、内疚等情绪性反应（在所谓的测谎测验中就使用了皮肤电传导）。令人格心理学家感兴趣的一种现象是，有些人在没有任何外部刺激的情况下也会产生皮肤电反应。想象让一个人坐在静谧昏暗的房间里，告诉他尽量放松，大部分人在这种情况下会表现出较弱的交感神经系统的活动；但是有些人也会表现出自发的皮电反应，尽管没有客观的刺激存在。无疑，与非特异性皮电反应相关最稳定的人格特质是焦虑和神经质。焦虑感强的人和高神经质的人，其交感神经系统可以长期处于兴奋状态。这仅仅是人格心理学家如何使用皮肤电测量来确定人格的个体差异的一个例子。

心血管系统的活动

心血管系统由心脏及与其相连的血管组成，测量心血管系统活动的生理指标包括血压和心率。血压是血液在血管内流动时对动脉管壁产生的压力，常用两个数值来表示：舒张压和收缩压。收缩压是指当心肌收缩时，心血管系统产生的最大压力，数值较大；舒张压是心肌两次收缩之间系统放松时的压力，数值较小。许多情况都能导致血压升高，例如，当心脏加大了收缩力度、输出的血量增加或者血液通过狭窄的动脉管时，血压就会升高。这些情况发生在交感神经系统的兴奋引起的对抗或逃避反应中。尽管血压对许多条件都很敏感，但是人格研究者对压力引起的血压改变尤其感兴趣。

另一个易于测量的心血管指标是心率，即心脏每分钟搏动的次数（BPM）。心率不断变化，所以准确的测量需要较为复杂的技术。方法之一是测量相邻两次搏动之间的时间间隔。如果间隔为1秒，那么心率就是60BMP。如果间隔时间变短，心脏搏动就快；反之，如果间隔时间变长，心脏搏动就慢。通过测量连续心跳之间的间隔，心理学家能够得到心率的读数。心率很重要，因为当它增加时，说明人的身体在为某种行动做准备，例如，对抗或是逃跑。心率告诉我们一个人是痛苦的、焦虑的、害怕的，或其他比正常水平更高的唤起状态。专心从事认知活动（如解决较难的数学问题）时，心率也会增加。人与人之间的心率反应存在差异，面对同样的刺激或任务，有的人心率增加很多，有的人增加很少。

研究者对一个人当众完成具有挑战性的任务时其心血管系统的变化很感兴趣。一种引发暂时压力的技术是让被试完成连续减法任务（如，用784减去7，所得结果再减7，如此继续，直至被告知停止）。被迫完成连续减法任务是一种压力，特别是当实验者在场时，他一边记录答案，一边告诉被试：“快点，继续，我知道你能做得更好。”无疑，在这种情景下，每个人的血压和心率都会上升，但有些人上升的幅度比另一些人更大。这个现象称为强心反应，它与A型人格有关。A型人格的行为特征是急躁、好竞争、敌意。有证据表明，长期的强心反应会导致冠状动脉疾病。这就是为什么A型人格，特别是其中的敌意性与心脏病或心脏病的高发生率有关的缘故。心血管反应和A型人格的相关为生理测量如何应用于人格研究提供了另一个范例。

大脑活动

大脑会自发产生少量电流，这可以通过放置在头皮上的电极来测量，该测量被称为脑电图（EEG）。在被试睡眠、清醒而放松、或从事某种任务时，均可以记录不同脑区的脑电图。这种定位测量能够提供关于不同脑区活动模式的有用信息，因为不同脑区的活动模式可能与不同的信息加工任务有关（如听觉—空间信息加工，口头指引方向或通过一张地图指导如何走）。人格心理学家特别关注的是，对于不同的人（如内向—外向），大脑的不同区域是否表现出不同的活动性。

另一种测量大脑活动的技术是诱发电位技术。操作程序是：给被试一个刺激，如一个声音或一个光点，然后记录EEG，研究者借此评估被试大脑对刺激的反应。关于测量大脑活动如何有助于理解人格差异的几个研究实例，我们将在“脑的不对称研究部分”进行介绍。

人格研究中非常有用的另一类生理测量是现在正在发展和日益完善的、功能强大的脑成像技术。如正电子发射成像（PET）与功能性核磁共振成像（fMRI），它们是非植入性的成像技术，能用来绘制脑的功能或结构图像。事实上，2003年的诺贝尔医学奖将奖项授予劳特布尔和曼斯菲尔德就是因为他们对fMRI的贡献。这一功能强大的成像技术开始主要是因医学诊断的需要发展起来的，现在它能使医生了解病人脑内的工作情况，也能使研究者看到被试脑内的加工过程。它能显示出人正在从事某种任务时哪个脑区被激活。例如，我们想知道记忆中枢在哪里，就可以给被试一项记忆任务（如识记5分钟的电话号码），同时使用 fMRI扫描被试的大脑。

这些脑成像技术现在也被用于人格研究。其中坎利及其同事就发表了此领域中的一项重要研究。在该研究中他们给被试呈现20张能激发负性情绪的图片（如蜘蛛、哭泣的人）和20张能激发正性情绪的图片（快乐的夫妻、可爱的小狗），并通过fMRI记录脑活动。他们发现看不同的情绪图片时，大脑特定的区域有所变化。更重要的是，他们发现人格与对正性、负性情绪图片产生反应时脑区的激活程度有关。神经质者看负性情绪图片时，前额叶活性增强；外向者看正性情绪图片时，前额叶活性增强。研究者还发现人格与其他脑结构的相关，这和人格与大脑对情绪刺激的反应性存在相关的结论是一致的。这篇报告的全文发表在美国心理学会的网站上。脑成像技术在接下来的几年里，很可能使我们对脑与人格关系的认识发生革命性的变化，并且使这个领域成为研究的热点。

其他测量

虽然皮电、心率和大脑活动是人格的生理研究中最常用的测量，但其他的生理测量也是有用的，其中一个重要的类型是对血液和唾液进行生化分析。例如，对唾液样本的生化分析可以提取反映免疫系统功能的一些指标。免疫系统的功能会随着情绪和压力的变化而升降，因此它可能与人格有关。与重要行为有关的荷尔蒙，如睾丸酮，也能从唾液标本中提取。睾丸酮与去抑制、攻击和冒险行为有关。皮质醇是去甲肾上腺素的代谢产物，我们可以很容易地通过唾液标本来对它进行评估。研究发现，羞怯的孩子的皮质醇水平较高，说明他们可能比不羞怯的孩子体验到更多压力。单胺氧化酶（MAO）是血液中的一种酶，调节着在神经细胞之间传递信息的神经递质。MAO可能是感觉寻求这一人格特质的生理原因。其他的人格理论直接以神经系统内不同量的神经递质为基础，我们将在讲述感觉寻求时提到它们。