旧纸来源有限，品种难求齐全，再加上年代久远，纸质老化，实际上能派上用处的很少。因此，在古籍修复工作中配旧纸只能解决少量图书的需求，数量较大的古籍的修复，用配旧纸的办法是难以解决问题的。而随着时间的推移，各地古籍修复的数量都在增加，在这种情况下，选择与原书纸质相同的新纸，采用仿古染色技术，将其染制成与原书色泽相似的古旧纸（以下简称染纸），用以代替配纸，就是势在必行的了。

染纸和染布的原理差不多，都是以染料作用于纤维质，以取得均匀而又牢固的色泽。但是染纸和染布在染料的使用和染色方式上，是有所不同的。染纸不能使用一般染布用的化学染料，因为化学染料都有较大的腐蚀作用，而纸张纤维比棉布脆弱，一接触化学染料，纸质就会受损伤，起变化。而且，用化学染料染成的纸张夹在古籍里，还会使其他书页受到损害。因此，到目前为止，染纸所用的染料大体上仍是各种植物染料和矿物颜料（参见本书第四章），主要有赭石、藤黄、槐黄、栀子、橡碗子、红茶、徽墨、花青等。有些染料因为产地和运输关系，市场上不一定有，可以根据当地的条件就地取材。如染制古色纸，在北方可以用板栗壳代替橡碗子。

染纸除了需备各种染色用的染料、颜料、骨胶、广胶、明矾等原材料外，还要备有各种染纸用的工具。如果染纸数量不多，可以简单地准备两只搪瓷脸盆、大排笔及晾纸用的竹竿。如果染纸量较大，那就要准备大型的染纸槽具（不锈钢制或木制均可，也可以用白铁皮制作）。工具设备准备就绪，即可着手调制染汁。调制染汁时，必须注意染汁的颜色需一次调成，染汁宁可一次多调一些，以免短缺后重新调制。因为重新调制的染汁的颜色往往不能与前次完全一致，这样染出的纸张颜色也就不能一致。

调制染汁，染料用量的多少，要由染料本身的色素含量和溶水量，以及需染纸张的数量和颜色的深浅来决定，并要考虑水质条件和气候条件。由于不确定因素太多，很难规定一种固定的比例，这要通过试色测定来确定。试色测定就是在配汁过程中不断用小纸来试验所染的颜色是否与原书纸张的颜色相接近，淡了就一点一点地加对染料，浓了就增大用水量，直到配出合适的颜色为止。如上所述，调制颜色也要掌握“宁浅勿深”的原则。试色测定做多了，自然就能积累起调制各种染汁的丰富经验，那时就会得心应手、运用自如了。

为了防止染纸出现花斑，并使染色均匀，染汁中要适当加入胶水。胶水能增加纸张的抗水力，减少伸缩性。各种胶的性能在第四章里已介绍过。胶水的调制，通常是1克胶加60毫升水浸泡一天，水温在30℃，冬天水温还要提高。化不开时，可以用小火隔水加热，促其溶解。胶水质量的优劣和用量的多少，直接影响所染纸页的质量，故要认真对待，不可疏忽。必要时加入用胶水和矾水合制的胶矾水，胶矾水剂的掺和比例为2∶1。矾水的调制通常是1克矾加7毫升水，用温水浸化。

下面再讲一下染汁的用料和具体制作方法：

如果调制古铜色或偏黄的仿旧纸，可以直接把橡碗子放在水里熬煮，使橡碗子中的颜色充分煮出来。在煮的时候，还要在水中兑上百分之一至二的胶水，然后用一只大脸盆，上面放一只大网筛，把煮好的染汁倒入盆内筛出。这时可趁染汁水尚温热的时候，赶快进行染纸工作。用橡碗子制成的染汁染制的纸张，颜色比较古雅、均匀，且不褪色，很适宜做古籍修补的用纸。在不出产橡碗子的地方，可以用槐黄、栀子放在清水中煮开，然后兑上胶水，煮透后过滤于盆中使用。另外还可以用红茶、糖色，略加白矾烧煮出色，然后滤去茶叶（或先用布包裹茶叶），加上胶汁制成茶色染汁。应注意的是，染汁在染纸时要保持一定热度，一般是随煮随用，如果凉了，要稍稍加热再染，否则颜色不易上纸，上了纸不易渗透，染出的纸就容易出现斑痕。在缺乏植物性染料的情况下，可以采用国画颜色作调料制成染汁。仿古色的国画颜料有赭石或赭石膏、藤黄等。赭石使用前要先研细，研到没有渣粒方能使用。如果研磨不便，可改用绘画用的管状赭石膏。赭石或赭石膏用起来较方便，但出色率稍差，成本也较高。藤黄使用前也要放在冷水中研洗，再用网筛或纱布加以过滤，然后徐徐兑入热水中进行调拌。在兑、调过程中不断用纸片进行纸色测定试验，以求制成色度合适的染汁。需要深色时，可以略对旧墨，以符合原书书页颜色为度。

其他颜色的染汁制作，除了染料、颜料不同以外，其制作方法大体与调制古色纸相仿，如染仿旧的白色纸，染料是用花青、徽墨相调，具体做法是用花青和少量徽墨，徐徐兑入净水中，使水稍呈灰色，即可使用。

染纸的具体操作方法有以下几种：

1．排刷法

把要染的纸张三四张为一沓，平放在木板制的工作台上，然后用排笔蘸取染汁往纸上刷。刷色时要由浅到深，一层一层地加深，一直刷到适度为止。不能一次刷足，因为纸张染色由浅入深易，由深变浅难，一次把纸张染成深色，就不能逆转了。另外，排笔的运走不能东刷一下、西刷一下，而是要顺着纸纹一笔接一笔地刷，尽量把颜色刷得均匀。一沓纸刷完再放一沓，按前述的办法继续刷染，等颜色都刷好了，就晾在竿上。晾至半干时，揭得薄一点再晾。就这样边晾边揭，揭成一张一张的。最后压平备用。用边晒边揭的办法晾干的纸张，颜色均匀一致，如果一沓纸等到全干了才揭，颜色会深浅不一，而且不容易揭得好。

2．拉染法

染制大张的纸，可以用特制的染槽，将染汁倒入槽内，然后用双手提着纸的一端，顺着槽慢慢地拉染。等整张纸都浸到染汁中后就拎起来，放在竿上晾干，压平备用。

3．浸染法

这种方法一般用于染制棉纸。把棉纸平放于染槽中，然后把染汁倒入槽内，再用手压纸，使染汁渗透到纸内，等纸吃足颜色后，拿起来分成几沓，放在通风处晾至半干，再逐步揭开，全部晾干后压平备用。

如果单染连口用的棉纸，调制染汁就较简单，用红茶、糖色，煮后直接使用即可。

染制纸张是中国的传统技术，古人在这方面积有丰富经验。明人苏伯衡在《染说》里说：染色要讲究“材、色、法、候的要领，则其色之深浅明暗、枯泽美恶不同，其深而明、泽而美者，必其工之善者也”。“材、色”讲的是纸张质地和染料、用胶等。“法”讲的是利用材料和改造材料的染色技术。“候”是指气候条件，即气温的高低、空气的干湿。天高气爽、风和日丽的天时，最适于染制纸张。明人周嘉胄在《装潢志》里对于“染古”也说过一些有关用料问题的宝贵意见。对于古人的这些经验，我们要注意发掘，加以借鉴，以做到古为今用。