第十一章　西王母考

在中国神话中，遥远的西方住着一位女神，就是西王母，西王母的故事在中国神话乃至中国本土宗教中具有重要的地位，西华金母在道教神谱中地位显赫，中国世俗信仰中的王母娘娘也是由西王母演变而来的。

历来学者关于西王母的研究甚夥，大都认为西王母神话源于西域，西王母是西方一母系部落或方国的酋长或女神。虽然对西王母的具体神格尚存在诸多争论，但西王母“西方说”却似乎已经铁案如山，虽偶有学者试图想翻案⁽¹⁾，也因势单力孤，声音微弱，响应和关注者寥寥。

研究《山海经》，就无法回避西王母问题，这不仅是因为《山海经》是最早提到西王母的典籍，而且还是因为，在《山海经》众神中，西王母也是惟一一个被浓墨重彩刻画的神灵。

本书尤其不能回避西王母问题，因为流行的西王母“西方说”认为西王母是西域方国的神灵或酋长，接受这一观点就意味着承认《山海经》中有关西王母的记载确实是关于西方世界地理和民情的真实写照，而这也就意味着整部《山海经》是对四裔地理和民情的写照，承认这一点，也就不得不承认，《海经》是囊括九州及四夷的天下地理书，而这正是本书所试图推翻的成见。

古往今来的学者们一直致力于到西域对西王母神话寻根问祖，始终就误入歧途了，而将人们引入歧途的正是《山海经》。本章将证明，西王母神话的最初源头正是《山海经》，而《山海经》中的西王母原本是东方之神，这个土生土长的东方之神之所以被误解为西方之神，其始作俑者也正是《山海经》。