第二节　《海经》中的岁时民俗场景

先民顺时而动，春耕秋收，夏耘冬藏，先王因天施政，春祈秋报，夏郊冬蜡，不同的时节有不同的农事活动，也有不同的岁时节日和宗教祭祀，一年就是一个祭祀周期，故古人以祀纪年，《尔雅·释天》“夏曰岁，商曰祀，周曰年。”邢疏引孙炎曰:“（祀）取四时祭祀一讫。”《月令》既为一年岁时之政令，故多有关于岁时节日活动和祭祀活动的记载，如《月令》述春三月岁时仪式活动云:

孟春之月，……以立春。先立春三日，大史谒之天子曰:某日立春，盛德在木。天子乃齐。立春之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫以迎春于东郊。……是月也，天子乃以元日祈谷于上帝。乃择元辰，天子亲载耒耜，措之参保介之御间，帅三公、九卿、诸侯、大夫，躬耕帝藉。

仲春之月，……择元日，命民社。……是月也，玄鸟至。至之日，以大牢祠于高。天子亲往，后妃帅九嫔御。乃礼天子所御，带以弓，授以弓矢，于高之前。

季春之月，……是月之末，择吉日，大合乐，天子乃率三公、九卿、诸侯、大夫亲往视之。

《海经》古图既然是月令图，其中必有关于岁时节日活动场景的写照。《海外经》古图之东、南、西、北四方分别表示春、夏、秋、冬四时，则其中分别应有关于春、夏、秋、冬四时的岁时活动场景的写照，但由于述图者昧于古图原意，不知道画面上描绘的那些千姿百态的人物再现的是节日庆典仪式场景，误认为是千奇百怪的远方异人、异域风情，于是就有了《海外经》中的异彩纷呈的遐域方国。下面，我们对其中的几个所谓“方国”场景略作分析，揭示出其背后的岁时活动原型。