第二节　《海外经》四方神木与四时测影之表

由于春分、秋分和夏至、冬至四个节气对于观象授时、治历成岁的重要性，因此古人对这四个日子特别重视，在四个日子里都要举行隆重的仪式进行庆祝，关于这些节日岁时活动的具体内容及其在《海外经》中的反映，将在下文具体论述，这里我们感兴趣的是:上古时代，历法尚不完善，因而人们尚不能依据成文的历书预先确定这四个节气的具体时日，每次在预计某个节气来临之前，必定要先对天象进行追踪观测，以准确测定节气来临的日期。因此，天象观测就成了节日活动的前提，并因此在节日的风俗中具有中心地位。《易纬通卦验》记载冬至（以及夏至）庆典活动云:

正其本而万物理，失之毫厘，差之千里。正此之道，以日冬至日始，人主不出宫室，贾人众不行者五日，兵革伏匿不行起。人主与群臣左右，纵乐五日，天下人众，亦家家纵乐五日，以迎日至之大礼。

人主致八能之士，或调黄钟，或调六律，或调五声，或调五行，或调律历，或调阴阳，政德所行，八能以备。人主乃纵八能之士，击黄钟之钟，人敬称善言以相之。

……

五日仪定，（天）地之气和，人主公卿大夫列士之意得，则阴阳之晷如度数。夏日至之礼，如冬至之礼，舞八乐，皆以肃敬为戒。

……

故曰:冬至之日，立八神，树八尺之表，日中规，其晷如度者，则岁美，人民和顺；晷不如度者，则其岁恶，人民为讹言，政令为之不平。……晷不如度数，则阴阳不和，举措不得，发号出令，置官立吏，使民不得其时，则晷为之进退，风雨寒暑为之不时。⁽⁹⁾

图纬解经虽多荒怪之言，但其中关于天文历数的记载却颇能保存上古历法的真相，盖图纬出自方士之手，而古之方士多通天文历数之学，天文历数乃科学，讲究信而有征、言之有据，非如经说训诂可随意附会、凭空捏造者可比，因此，纬书说经虽多荒唐之言，其中的天文历数之说却多渊源有自，颇可信据。

《周易·复卦·象》云:“先王以至日闭关，商旅不行，后不省方。”易纬之言显然就是对《易传》此语的解释，并非空穴来风。

此段易纬述王者迎（亦即预测）冬（夏）至之礼就颇合乎情理，其预测二至的手段就是“树八尺之表”，测量其晷影是否如度。⁽¹⁰⁾

树表测影是古代天文学和历法学的主要手段，用此方法可以方便而准确地测定二分二至的时间。⁽¹¹⁾二分二至是太阳周年视运动的四个特殊位置:冬至日南至，白昼极短，太阳在正午的投影最长；夏至日北至，白昼极长，太阳在正午的投影最短；春、秋分太阳的位置适中，昼夜等长，太阳从正东西出没。这些都很容易用立表测影的方法测出。

古人很早就掌握了立表测影以确定四仲的方法，这在《周髀》、《周礼》、《淮南子》中都有系统的记载，在殷墟卜辞中也有所反映。⁽¹²⁾

立表测影既然是前历法时代确定二分二至的基本手段，并因此成为节日岁时仪式的中心环节，我们既然认为《海外经》所据古图是对春、夏、秋、冬四时岁时活动的写照，那么，《海外经》所据古图中就或许会有对立表测影活动的反映。

我们自然不应奢望会在今本《海外经》读到关于立表测影活动的忠实描述，因为，《海外经》的作者已经不了解他面前的图画的真正含义，我们读到的《海外经》已经是对其所据古图误解和神秘化的产物。

但是，《海外经》的作者虽然不能理解和传达《海外经》所据古图的真正含义，他对画面布局和场面的叙述尚未完全离谱，能反映出原画面的位置和场景，我们尚可依赖经文对画面的叙述，窥见某些画面的真相。

如前引易纬所述，立表测影是节日岁时仪式的前提和中心内容，那树立于节日活动场地中心的表木，自然就成了人们关注的焦点，成了节日精神世界的中心。对如此万众关注之物，《海外经》所据古图必定不会轻描淡写，或者将之点缀于画面上一个不起眼的角落，而必定置之于画面的显要位置，并浓墨重彩地加以描绘，也就是说，在画面上，测日之表必定是引人注目的非凡之物。

既然《海外经》的作者将《海外经》所据古图视为四裔方国的地理志，视为对“六合之间，四海之内”即整个天下的再现，那么，他会将那矗立于四海之外、标识出天地之极的表木视为什么呢？那自然就成了生长在世界边缘、四方之极的巨木或神树。

明乎此，则当我们试图从《海外经》恢诡谲怪的叙述中寻觅四时测日之表的踪迹时，首先应该着眼的就是四方的神树，比如说，《海外东经》的扶桑，《海外南经》的三株树等。

让我们先从《海外东经》的扶桑开始，因为扶桑在中国神话世界中的地位太重要了，扶桑树上那“十个太阳”太引人注目了，太容易让我们想到测日的表木了，因为我们记得《尧典》中的羲和们“历象日月星辰”是从东方的谷（汤谷）开始的，而《海外东经》的扶桑就生在汤谷上。