美式 IPA（American IPA）

美国人对于欧洲啤酒风格的本土化，自然少不了 IPA。这种颜色更淡、酒精度更高、酒花味道更强烈的升级版淡色艾尔成了美国精酿运动第二阶段的领袖，而且也成为全球精酿之王。

之所以美式 IPA 能达到这个地位，首先是由于拉格需要低温发酵，对于制冷设备和大型储藏罐的要求更高。对于大型啤酒厂虽然是小问题，但对于很多从家庭起步的精酿爱好者来说是无法逾越的硬件门槛。其次，IPA 对设备的要求不高，酿造方式更加自由，精酿爱好者有更多空间可以发挥自己的创意。最终创造出的口味也是非常多样化，所以 IPA 成了全世界啤酒爱好者讨论的话题。

其实在美国人复刻 IPA 时，这种风格几乎在老家英国已经消失。不得不承认，美国人有一种天生的骄傲，无论建筑还是汽车，都喜欢炫酷的、夸张的、更大的。口味上也更偏重浓郁和刺激的。IPA 这种原本因为要跨越大洋运输而不得不增加原料、提高酒精度以便延长保质期的啤酒风格，正好符合美国人的喜好。于是，酿酒师投入更多的麦芽、更多的啤酒花，虽然仍保持了甜、香、苦的平衡，但使三者同时具有更高的味觉冲击力。毫无疑问，美国本土芳香独特的啤酒花是美式 IPA 成功的关键。从此，啤酒花从一种辅助材料，变成了精神领袖。

为了让啤酒花成为主角，美国人还改进了工艺流程。传统上，啤酒花会放到麦汁中一起煮沸，但在沸腾期间啤酒花的芳香精油就会大部分挥发，无法留住浓郁的香气。于是，美国酿酒师将这一过程延后，即使发酵前期，由于大量二氧化碳会不断溢出，这时也会让啤酒花的香气被带走。真正投入的时机是在发酵的后期，这样可以将芳香精油更多地留存下来。这就是冷泡法。

创新的技术，再加上更多的原料投入，让美式 IPA 的浓郁程度不断提升。这也是一种心理需求，大家很想尽快逃离寡淡如水的工业拉格。在向更浓郁口味迈进中，就诞生了美式双料 IPA（Double IPA）。从名称上就能看出，这是口味更重的 IPA。这种风格的发起者就是俄罗斯河（Russian River）酒厂推出的 Pliny the Elder。另外，双料 IPA 也被称为帝国 IPA（Imperial IPA）。还记得被送给女沙皇凯瑟琳二世的加强型世涛吧，现在帝国这个词也被嫁接到很多啤酒风格名称前，出现帝国二字就代表了酒精度更高更浓郁。

人们对于浓郁的追求虽然没有止境，但是味觉是有一定接受程度的。就在酒花香、麦芽甜、苦度和酒精度不断攀升时，已经有很多人无法接受其中的甜腻了。于是，以美国西海岸圣迭戈的石头（Stone）酒厂为代表的一批精酿酒厂，将美式 IPA 中的甜度大幅度降低，大约只有原来的一半程度。然后让啤酒花的地位更加显著，其香味与苦度得到更好的表现。这就是西海岸 IPA 风格（West Coast IPA）。而这种变革前，苦与甜相对平衡，比较接近英式 IPA 的风格被称为东海岸 IPA（East Coast IPA）。

美式 IPA 发展至今，已经成了一个庞大的啤酒风格，包含十余种细分风格，酒款达数百种之多，并且每年在细分风格上还在不断增加。最新流行的要算浑浊 IPA 了，它具有橙汁一般的外观，鲜亮的橘皮色，完全不透明。比起传统美式 IPA，苦度稍低，但柑橘香气得到强化。