美式淡色艾尔（American Pale Ale）

总有那么一些东西能够引领一个流行时代的开始，就像 20 世纪 70 年代流行的的确良和喇叭裤，打破了中国人服装上军绿和藏蓝的单调。20 世纪 80 年代，美国精酿啤酒运动刚开始时，正是美式淡色艾尔打破了无趣的工业拉格的垄断，激活了美国人的酿酒创造力。可以说，美式淡色艾尔也是最能够代表美式啤酒的标志性风格，为后来美式 IPA 的流行奠定了基础。

美式淡色艾尔源于对英式淡色艾尔的模仿，但啤酒毕竟是一种源自于土地的产品。美国的自然环境与欧洲完全不同，从大麦、水到啤酒花都有自己的特色。别看啤酒的原料没几样，可不同国家的侧重点还各有不同。德国人更重视麦芽、比利时人更重视酵母。到了美国，自产大麦的品质不如欧洲，缺少那种浓郁的麦香，口味单调，即使相同配方也无法达到英式淡色艾尔的味道。于是，他们的关注点放在了啤酒花上，正好美国独特的自然环境造就了一系列神奇的啤酒花，其中卡斯卡特（Cascade）就是杰出的代表，正是它造就了美式淡色艾尔。

卡斯卡特由美国俄勒冈大学育种开发，1956 年就开始培育，经过近 20 年的努力，通过将具有青草和薄荷味的英国富格尔（Fuggle）与一种神秘的俄罗斯啤酒花杂交而成。1976 年才开始真正的商业应用。卡斯卡特具有浓郁的柑橘和西柚香气，一定的辛辣味道。它赋予了美式淡色艾尔柑橘和花香，让精酿时代最终来临。

虽然美式淡色艾尔开创了重视酒花的风格，但总体上来说这一风格仍然是麦芽香气与酒花香气平衡的类型。