蒸汽啤酒（Steam Beer）

美国的历史较短，不仅与四大文明古国没法比，就算与那些欧洲国家也无法相比。因此，后起步的美国啤酒，大部分风格都借鉴自欧洲，然后通过精酿运动而发扬和创新。美国人从德国借鉴了博克和小麦啤酒、从英国借鉴了 IPA 和淡色艾尔、从比利时借鉴了酸啤等等。可以说，在品种繁多的美国精酿啤酒中，你总能找到其在欧洲大陆的「祖先」。然而，有一种啤酒的风格确实是地道的美国本土特产，这就是暴晒于加州炙热阳光下的拉格，即蒸汽啤酒。

历史上，酿造啤酒总要受到某种条件的限制。在没有火车的年代，只能够用周边地区生产的大麦和啤酒花作为原料，限制了啤酒风格；在酿酒师不能控制水的软硬时，无法做出淡色啤酒；在没有制冷设备时，炎热地区无法生产低温发酵的拉格啤酒。在 1848 年，加州发现金矿后，大批移民涌入，形成了巨大的啤酒需求。

聪明的美国酿酒商想出了一种办法应对炎热的气候。他们发现，虽然加州白天炎热，但夜晚较为凉快，昼夜温差很大。只要能够充分利用夜晚的低温时段，将煮沸的麦汁快速冷却就能够满足拉格酵母最基本的低温发酵要求。于是，他们在屋顶上安装了面积大但很浅的发酵槽，用管道将麦汁输送到这里，在夜晚实现快速冷却。冷却过程中，来自太平洋的潮湿冷空气与高温的发酵槽相遇，在酒厂屋顶上形成了明显的水蒸气，蒸汽啤酒因此得名。

当时，有多达 27 家酒厂生产蒸汽啤酒，从品质上说，由于温度控制得不够低，所以本来应该味道纯净的拉格混入了艾尔的果香。如果放在今天，绝对是不合格产品，但在当时的条件下，绝对是酿酒师发挥聪明才智克服困难的难得成果。这种廉价的饮料迅速得到淘金者的喜爱，成为当时美国西部最知名的啤酒风格。